空から携帯エリア化「HAPS」、ソフトバンクはいつ始めるの？ 宮川社長がコメント

ソフトバンクの宮川社長は5月8日の決算会見で、HAPSの現況についてコメントした。HAPSは、軽量な機体に太陽光発電システムやバッテリーなどを搭載し、高高度6万フィートで長時間飛行する。NTTは2026年にサービスを開始するが、ソフトバンクはいつ開始するのか……？

[金子麟太郎，ITmedia]

　ソフトバンクの宮川社長は5月8日の決算会見で、HAPS（High Altitude Platform Station：高高度プラットフォーム）の現況についてコメントした。

　HAPSは、軽量な機体に太陽光発電システムやバッテリーなどを搭載し、高高度6万フィートで長時間飛行し、地上にある従来の携帯電話基地局の電波が届かないエリアをカバーできる。

ソフトバンクの宮川潤一社長

　KDDIと楽天モバイルは、衛星で地上の圏外エリアをカバーするのに対し、日本電信電話（NTT）とソフトバンクはHAPSを利用する。

　ドコモなどとHAPSの早期商用化を目指しているSpace Compass共同最高経営責任者（Co-CEO）の堀茂弘氏は2024年6月3日、「HAPSはカバレッジでは衛星に勝てないが、カバーした対面積あたりのキャパシティでは、高度400〜2000kmの低軌道衛星（LEO）よりもHAPSの方がスマートフォンダイレクトアクセス（直接通信）において有意になる」と話していた。

　NTTやドコモは同日、日本でのサービス開始年を「2026年」と発表しており、残るソフトバンクの動向も注視される。宮川氏は「ソフトバンクとしては現在、国土交通省と大詰めをしている」とした上で、「話が終われば早々に発表したい」とのコメントを述べた。

ソフトバンク

　2023年12月、ソフトバンクのSoftBank R&Dサイトでは、「HAPSの独特な特性は、既存の航空ルールでは対応が困難であるため、その商用化を進めるには新たな航空ルールの制定が必要となります。この背景から、ソフトバンクは航空制度の策定に積極的に関与し、HAPSに有利なルールが制定されるように活動を進めています」と紹介している。

ソフトバンクのSoftBank R&Dサイトでは、商用化に向けて航空ルールの制定が必要になることを紹介している