サムスンが「Galaxy Z Fold8」で横長折りたたみを投入する理由 AIの進化にもマッチ、“iPhone包囲網”も万全か：石野純也のMobile Eye（3/3 ページ）

サムスン電子は新製品発表イベント「Galaxy Unpacked」でフォルダブルスマホの最新ラインアップを発表した。標準モデル「Galaxy Z Fold8」は開くと4：3の横長画面になり、AI機能やUIの最適化が図られている。背景には、AIの浸透に伴うデバイス多様化に加え、折りたたみiPhoneの登場を見据えた対抗策がありそうだ。

[石野純也，ITmedia]

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デバイスの多様化はAIグラスにも、Fold8はiPhone対抗の意味合いも

　サムスン電子は、Googleとの協力を深化させており、Galaxyシリーズの最新モデルにAndroidやGeminiの新機能をいち早く搭載する取り組みを始めている。あたかもGoogle純正端末かのような早さだが、こうしたスピード感で取り組めるのは開発プロセスから協力体制を敷いているからだ。

　もう1つの取り組みが、「NotebookLM」から「Gemini Notebook」に名称を改めたアプリのプリインストール。単にアプリを内蔵しているだけでなく、画面分割時にテキストや画像をドラッグ＆ドロップでGemini Notebookのソースとして保存できるようにするなど、Galaxy Z Fold向けのカスタマイズも施されている。

Gemini Notebookにも対応し、ドラッグ＆ドロップでソースを追加できるようになる

　こうした機能を実現しやすいのも、フォルダブルスマホが求められている理由だ。AIの進化により、デバイスの形がバータイプのスマホである必要が薄れてきているといえる。その考え方の延長線上にあるのが、サムスン電子とGoogle、さらにアイウェアブランドのGENTLE MONSTERやWARBY PARKERがタッグを組んで開発したAIグラスだ。

サムスン電子のMXビジネス社長の崔元俊（チェ・ウォンジュン）氏は、AIグラスをかけて登壇した

　Unpackedでは、このAIグラスも披露された他、ハンズオンコーナーにはモックアップとみられる本体も展示されていた。カメラを搭載しており、それを通じて得られた映像をGeminiが解析、音声を通じてユーザーに分析結果などを伝える仕掛けだ。

サムスンとGoogleが共同開発しているAIグラス。左がGENTLE MONSTER、右がWARBY PARKERのモデル

　このように、AIの浸透がデバイスの多様性を拡大しつつあるのは確かだ。一方で、サムスン電子は、単にGalaxy Z Foldの選択肢を増やしたわけではなく、開くと横長になるパスポートサイズのGalaxy Z Fold8をフォールド型の“標準モデル”に据えている。「Galaxy Z Fold8 Wide」などと名付けた派生モデルではないことからも、その重要性が高いことが分かる。

　ただ、そのためにGalaxy Z Fold8は、Galaxy Z Fold7までのノウハウを受け継いでいない部分もある。その1つが、半開きの状態でノートPCのような形状にして使うフレックスモードだ。Galaxy Z Fold8は、ヒンジの固定がしづらく、90度以上に角度をつけるとそのまま画面が開いてしまう。その上、ソフトウェアもフレックスモードに対応していない。

左がGalaxy Z Fold8。フレックスモード自体がなく、カメラのファインダー部分が折り目と重なってしまって見づらい

　Galaxy Z Foldの標準モデルに据えるには、やや詰めが甘い部分があるのも事実だ。Unpackedで明言はされなかったものの、その背景には折りたたみ型iPhoneの市場投入が迫っていることがありそうだ。あくまでウワサや流出情報に基づく情報だが、AppleもフォルダブルiPhoneを開発している可能性は限りなく高い。その投入時期が近づきつつあるといった話もさかんに報じられている。

　そのフォルダブルiPhoneは、Galaxy Z Fold8と同様、開くと横長になるパスポートサイズだといわれている。ここに対抗するため、先手を打ってGalaxy Z Fold8を投入しつつ、既存のモデルもUltraとして残すことでiPhone包囲網を敷いたというわけだ。メモリやストレージが高騰している中、価格を先代モデル並みに抑えてきたところからも、サムスンの本気度が伝わってきた。

（取材協力：サムスン電子ジャパン）

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