機内でも“テレビとネットの融合”

公開 2005年11月04日 19時24分

[ITmedia]

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　米Boeingが展開する航空機内ネット接続サービス「Connexion By Boeing」は、機内に持ち込んだPCでテレビ番組をリアルタイム視聴できるサービスをこのほど始めた。今後は、ビデオオンデマンド（VOD）や音楽のダウンロード配信も機内で可能になる予定だ。

機内ネット接続の仕組み。地上の基地局と衛星経由で接続する。IEEE 802.11a/b/gに対応。上り約5Mbps、下り約1Mbps。有線LAN接続にも対応する

　Connexion By Boeingは、全日本空輸、日本航空、ルフトハンザ航空など13の航空会社の機内で、無線・有線によるネット接続環境を提供している。1日あたりのネット対応機フライト数は世界で130～150。同社が機内にアンテナやルーターなどを設置し、衛星を経由して地上の基地局と通信する仕組みだ。

　機内ネット接続サービスは7月から、地上ニュースのリアルタイム視聴に対応した（関連記事参照）。「CNBC」や「BBC World」など4局のニュースを配信中だ。2006年半ばには、座席の背に設置した個人向けエンターテインメントディスプレイ「IFE」（In-Flight Entertainment）にもテレビ番組を配信する考え。松下電器産業などIFEのハードメーカーと協力して機器を開発中という。

　今後は、視聴可能なチャンネル数を増やす方針。日本上空を飛行中は日本の放送を流すなど、ローカルチャンネルへの対応も検討している。また、機内に音楽サーバやビデオサーバを設置し、視聴したいコンテンツをオンデマンド配信するサービスも行う予定だ。ゲームコンテンツも提供する。

同社の航空機無線LAN利用者アンケートより。利用者の平均フライト数は年間27回。利用者を4つの属性――新しもの好きで仕事にIT機器を生かす「Techies」、エンターテインメントコンテンツを好むネット好き「iLifestylers」、飛行中には仕事のことは忘れていたい出張族「Buisiness Basics」、レジャー旅行の「Watch’n Takers」――に分けたところ、日本だけiLifestylersが飛び抜けて多かった

　また、機内で病人が出た際、地上の病院と通信して医師の指示をあおぐサービスや、航空機の状態を地上にリアルタイム通信するサービスなど、ネット接続機能を生かしたサービスはさまざまな可能性を秘めているという。

　Connexion By Boeingは今後、船舶にも対応していく予定だ。