19人のIT戦士、島おこしに挑む（1/3 ページ）

　これは、19人のIT戦士たちが、小さな離島で知恵と技術を結集し、島おこしプランを立案するまでの、36時間の物語である。

　5月12日、午後8時30分。東京の都心から離島に向かう客船のターミナル・竹芝桟橋。首都圏や関西、九州など各地から集結した16人のIT戦士が船の出航を待つ。20代の社会人を中心に、下は19歳の大学生から上は40代のSEまで、職種はネットワーク技術者やプログラマー、デザイナーなどさまざまだ。

　向かう先は、観光客誘致に悩む東京都・新島村の式根島。戦士たちは2日間かけて島民と交流し、島おこしにつながるITシステムを提案。島民の前で行うプレゼンテーションで、優秀なアイデアを競う。「島民に分かりやすい形」「観光客が飛びつきそうなアイデア」「専門家がみて納得するようなシステム構成」「予算は概算100万円程度」──などが条件だ。

　決戦に挑むのは学生チーム×2と社会人チーム×3の5チーム。学生チームは電気通信大学生4人の「電通的楽力クラブ」（チームカラー：赤）と、慶応義塾大学湘南藤沢キャンパス生4人の「SFC」（同青）。社会人チームは、女性のIT技術者4人の「Momo」（同ピンク）、男性IT技術者4人の「Yellow Deal」（同黄）。翌朝から、「週刊アスキー」編集部チーム（同緑）の3人が合流する。「あいつらには負けない」「絶対優勝する」――早くも闘志をのぞかせる。

　下馬評の本命はYellow Deal。マイクロソフトのMVP（MS製品に関する高い技術を持つ人を表彰する制度）受賞者3人を擁するビジネスマンチームで、技術力・プレゼン力は群を抜く。対抗馬は、学生MVPが率いるSFC。マーケティングやブランディングなど、IT以外の分野を学ぶ学生も参加する。大穴はMomo。女性MVPをリーダーに、女性の視点で勝負する。

　午後9時30分。顔合わせを終えた戦士たちは、大型客船「かめりあ丸」に乗り込み、荒れた海にこぎ出す。プレゼンまで、残された時間はわずか35時間だ。

決戦の地へ

　船内で戦士たちは、島の自慢や課題をまとめたビデオを見、名産品や景勝地、観光の現状を学んで作戦を練る。「島民のITリテラシーはどの程度か」「島のネット環境は」「ITだけでは解決できない問題が多い」――頭を抱える戦士たち。海は荒れ、揺れる船内。船に酔っても眠る暇はない。PowerPointでプレゼン資料のベースを作り、明日の動き方を練る。

　翌13日の午前9時。12時間の航海の後、式根島の港に入る。どんよりと重い空の下、歓迎の花束を抱えた式根の子どもたちの笑顔が、戦士の気持ちを晴れやかにする。村長や「ミス式根」も歓迎に駆けつけ、寝ずの船旅に疲れた戦士たちを奮い立たせる。

　島民が用意した車に分乗し、島の中心部にある「式根島開発総合センター」（ITセンター）に向かう。1階のフロアに有線と無線LAN、作業机を設置した特設スペースが、この2日間の本拠地となる。

　午前11時過ぎ。戦士たちは、式根島名物の岩海苔を詰め込んだ弁当をかきこみ、休息する間もなく取材に走る。タイムリミットは午後4時。雨足は強まるが、時間がない。

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