今、明かされる“モミモミ”の歴史（1/2 ページ）

公開 2006年12月05日 07時49分

[ITmedia]

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　先日、ナショナル（松下電器産業）がマッサージチェア「リアルプロ」シリーズの新製品を発表した。発表会場は滋賀県・彦根市にある同社工場。リアルプロシリーズや乗馬フィットネス器具「ジョーバ」シリーズを一手に生産している同社ウェルネス事業部の本拠地である。

　そして、工場の一角に「モミモミ歴品館」という、ちょっと怪しげな名前の場所がある。ここには、36年の歴史を持つナショナルマッサージチェアの歴代モデルが陳列されていた。

　“モミモミ”の歴史は、1969年の「EP-50」に始まる。1969年といえば、アポロ11号が月面に着陸し、松下とソニーが初の家庭用ビデオ「Umatic」を発表し、日本はGDP世界第2位に躍進した年だ。「ゴルゴ13」の連載が始まった年といえば分かりやすいだろうか？

初号機「EP-50」はモミモミ歴品館にも現物がなかった。価格は8万1500円。1970年当時の大卒初任給は4万円前後というから、給料2カ月分の高価な商品だった

　当初のマッサージチェアは、単純な「揺動もみ」が中心だったが、1970年代に入るとメカ技術が急速に進歩し、偏心斜坂カムを利用した「ねりもみ」や、楕円ギアによる「緩急もみ」が相次いで実用化される。1979年11月に発売した「EP556」では、もみ玉の上下移動も自動化。もみ上げ／もみ下げなどの操作がすべて手元で行えた。現在の廉価なマッサージ機が持つ機能は、この頃すでに完成していたのだ。

まるでバケットシートのような「EP556」。人間工学に基づいて設計したというだけあり、そのデザインは現在でも通用しそうだ。価格は9万8000円

数あるナショナルマッサージチェアの中でも珍しいベッドタイプ「ローラーモミモミ」（EP545）は1980年発売。大人が横たわると足がはみ出す程度のサイズだが、ローラーが自動反復して背筋を“ググッ”とマッサージしてくれるスグレモノ。ローリングは強弱切り替えが可能で、任意の場所をもみほぐす“部分的ローリング”“ポイント押し”などが可能な多機能機だった。価格は12万8000円

　1982年発売の「モミモミツボあわせタイプ」（EP560）では、操作機に初めてマイコンを搭載する。また、もみ幅の調節機能を備え、肩や背筋のツボを幅広くほぐせるのが特徴だった。価格は13万5000円。

ロッキンローラー、衝撃のデビュー

　マッサージチェアは、時代を反映するようだ。バブル期の1985年には、若い女性層を狙ったロッキングチェア風マッサージ機「ロッキンローラー」（EP525）が華々しくデビュー。25度のロッキング角度を持ち、“ゆらゆら”とくつろぎながら4種類のローラーマッサージで疲れを癒すという、画期的な製品だった。ただ、画期的すぎて「あまり売れなかった」（同社）。