HP Labs、第4の回路素子「memristor」の実例を発表

　米Hewlett-Packardは4月30日、HP Labsの研究者が、これまで理論上存在するとされてきた、抵抗器、コンデンサ、インダクタに次ぐ第4の回路素子「memristor」の存在を実証したと発表した。スタンリー・ウィリアムズ氏を代表とするHP Labsの研究者らは、同日発行のNature誌でmemristorの数理モデルと物理的なサンプルを紹介している。

　memristorという名称は、一度記憶した情報を失わないことから「記憶抵抗（memory resistor）」にちなんで付けられた。37年前、米カリフォルニア大学バークリー校のレオン・チュア氏が、その存在を理論的に説明、命名し、論文を発表しているが、あくまで理論上のものとされてきた。

　従来のDRAMを搭載したコンピュータは、電源を切ると保持していた情報を失ってしまう。再度電源を入れると、システムを動作させるのに必要なデータを磁気ディスクから読み込むための「ブートアップ」プロセスが立ち上がる。

　一方memristorを搭載したシステムの場合、電源をオフにしても情報がそのまま保持されるため、ブートアップが不要となり、そのために必要な時間も電力も節約できるという。

　HPは、memristorはメモリやストレージ、膨大な数のサーバやストレージシステムから構築されるクラウドコンピューティングにおいて、節電や情報保護に役立つだけでなく、人間の脳がパターン認識するのと同様の方法で一連の出来事を記憶、認識可能なコンピュータシステム（活用例：バイオメトリック認証など）の開発にも有効だとしている。

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