初音ミク「あかつき」に搭乗！　種子島で実機を見てきた（2/3 ページ）

公開 2010年04月08日 16時02分

更新 2010年04月08日 04時39分

[ITmedia]

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　下3枚の写真は「あかつき」の一番大事な部分で、5台のカメラが全部付いており、この面が金星を向く。つまり、全カメラが同時に金星を見るわけだ。写真1のコーナーには、上から順に中間赤外カメラ、紫外線イメージャ、1μメートルの赤外カメラ、2μメートルの赤外カメラが付いている。また、90度回ったコーナー（写真3）には、雷・大気光カメラがある。赤外カメラと紫外カメラの視野角は12度にそろえられている。カメラの解像度は1024×1024ピクセル（100万画素）で思ったほど高くないが、観測精度とデータ転送量との兼ね合いで決められたものだ。また、カメラを一定温度にする必要があり、2μメートルカメラは65ケルビンまで冷やす。

「あかつき」の周りを時計回りに回ってみよう。主役のカメラが角に4つ付いている（写真1）

右に4台、左に1台の観測カメラが付いており、この面が金星を向く（写真2）

銀色部分は日に当たらないので放熱に使われる。太陽電池パドルの腕も見える（写真3）

太陽電池パドルの根元の部分。駆動機構が見える（写真4）

　これらの開発には非常に苦労したそうだ。宇宙での実績のないカメラやセンサーが多いので、手探りで試作と試験を繰り返し、担当者達は何度徹夜したか分からないという。

　さて、90度回った面（写真3の左面、写真4、写真5の右面）、それぞれの正反対の面は、銀色になっている。ここには日が当たらないので、内部からの放熱を行うのだ。逆に金色の部分は、日が当たるので外部からの熱を遮断するようになっている。太陽に近い金星だけに熱の扱いが厄介だったそうだ。アンテナも、通常のパラボラアンテナは放射器などに熱が集まってしまうので、使われていない。

コーナーの下部に、メッセージパネルがある。左面の金色は耐熱ブランケット（写真5）

パネルの下に姿勢制御用のスラスターと逆噴射用のスラスターが見える（写真6）

　また90度回ると（写真5のコーナー部と写真6）、メッセージパネルが取り付けられているのが見える。パネルの下に、姿勢制御や軌道制御（逆噴射）用の小型ロケットエンジン（スラスター）が写っている。写真2の面がきちんと金星を向くように姿勢制御するのだ。ただし、スラスターは頻繁には使わず、普通は衛星内部にあるモーメンタムホイール（大きなコマ。ハッブル宇宙望遠鏡などにも使われている）を使う。

　さらに90度回った下の写真では、太陽電池パドルや大きな2つのスタートラッカー（恒星の検知器）が見える。金星で太陽光が強いので、太陽電池パドルは地球周回軌道上の衛星よりも小ぶりだ。また、写真には写っていないが、パドルの下（衛星の上面）に高利得アンテナがある。「あかつき」から地球へ32kbps～4kbpsの速度でデータを送れる。