漫画家の要望で開発「ハードGペン」、細い線も自在　「漫画文化支えたい」――職人の手作業でつけペン作り続けるゼブラ

公開 2015年07月14日 16時49分

更新 2015年07月14日 16時53分

[ITmedia]

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　ゼブラは、漫画家の強い要望を受けて作ったという、従来より細い線が自在に描けるつけペン「ハードGペン」を8月24日に発売する。ゼブラの「ペン先課」が延べ1000人の漫画家やイラストレーターからヒアリングし、約4年かけて開発した。10本入りで1620円（税込）。

　つけペンは先端にインクを付けながら描く筆記具で、漫画家やイラストレーターがよく利用している。中でも「Gペン」は筆圧によって線の強弱を表現できるが、力加減が難しく、筆圧の強い漫画家は細い線を描くために力をセーブするのが大変だったという。

　新製品は、従来のGペンより力を加えてもペン先が開きにくい形を新開発。筆圧に負けず細い線を描きやすくした。力をセーブせずに太い線、細い細を容易に表現でき、漫画初心者でも扱いやすいという。表面にはゴルフクラブなどで使用されるボロンメッキを施し、耐久性を従来品の約2倍に高めた。

「このままではつけペンが失われる」　ゼブラのつけペン物語

　つけペンは、外国製品しかなかった1897年に同社創業者の石川徳松氏が国内で初めて生産・販売を始めたという。当時は企業でも使われていたが、やがてボールペンやマーカーが主流となり、現在は漫画やイラストを描くための道具となった。同社ではある時期から熟練の職人の退職により、つけペンの品質が低下していたという。

　「このままではゼブラ創業のつけペンが失われてしまう」――危機感を強めた職人たちは一念発起。「つけペンのことは漫画家に聞かなければ」とあらゆるツテを頼ってのべ1000人の漫画家やイラストレーターに会い、つけペンに求める品質をヒアリングした結果、「滑らかに描ける」「耐久性がある」「強い筆圧に耐える」ことが求められていることが分かったという。

　滑らかに書ける品質を目指すため、プロの漫画家やアニメ専門学校の生徒など1000人以上に試し書きしてもらいながら書き味を追求。2013年に「漫画用Gペン」として発売したところ、右肩下がりだった売り上げが反転した。耐久性については、従来品の約4倍の長さが描ける「チタンGプロ」を14年に発売。従来品の約3倍の価格ながら予想を上回る売れ行きとなったという。

　強い筆圧に耐えられ、ペン先が開きづらいものが欲しいという要望に対しては、多くの漫画家の筆圧を測定し、開きにくい形を半田ごてで手作りして試作を繰り返し、ハードGペンを開発した。5月に都内で開かれた同人誌即売会「コミティア」で来場者に試してもらったところ、「1本でいろいろな線が描けてうれしい」などと好評だったという。