カブトムシの幼虫は「意外と知的」　地面の固さで2種類の掘り方を駆使することが明らかに

公開 2021年07月29日 13時31分

[ITmedia]

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　カブトムシの幼虫はどのように地面に穴を掘るのか。飼育経験者の多くが一度は抱いた疑問ではないだろうか。そうした謎を解明したと、大阪大学の研究チームが7月20日に発表した。カブトムシの幼虫は柔らかい地面と固い地面で、2種類の掘り方を使い分けているといい、研究チームは「意外に知性的で、バラエティーに富んでいる」としている。

カブトムシの成虫と幼虫

　カブトムシの幼虫は体が太く、先端部が丸いため、穴掘りに不向きとされる。この体形でどのように土の中を移動しているのかは、これまで解明されていなかった。

　研究チームは土の固さを自在に調整できる装置を自作した上で、幼虫の地中での動きをリアルタイムにトラッキング。明確に幼虫の動きを観測するため、土の代わりにストローを敷き詰めた地面での運動も観測した。

　その結果、柔らかい地面ではミミズなどと同様、体をくねらせて前進する蠕動（ぜんどう）運動で、固い地面に対しては、“でんぐり返し”のような体全体を回転させる運動で、それぞれ掘り進めていることが分かったという。丸い形状でも固い地面を掘ることができると分かったため、研究チームは「土木関係の機器の発明に何か役立つのではないか」と研究成果に期待を寄せている。