“PC”あるいは“Personal Computer”と呼ばれるもの、その変遷を辿る

64bitへの移行に20年を要したIntelの挫折　Itaniumの大失敗とOpteronへの敗北（3/4 ページ）

公開 2022年06月22日 08時00分

更新 2022年06月22日 07時30分

著者

大原雄介

[ITmedia]

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Itaniumが大コケ

　最初の製品であるMercedは1998年にサンプル出荷、1999年に量産出荷が始まる予定だったが、そこから3回の延期を伴い、最終的に出荷されたのは2001年6月のこと。おまけに性能が予想よりも低く、商品として成立しないということで、製造されたMercedは全量がソフトウェア開発者向けの開発プラットフォーム用に無償提供。製品として出荷されたのは、0.13μmプロセスで再設計し直したMcKinleyで、これがItanium 2として市場に出たのは2002年のこと。しかもこの時点でもItanium 2は市場最高速とは言い難かった。こんな体たらくでは、とてもx86の置き換えを図るのは不可能である。そこでIntelは急遽Plan Bを検討し始める。それがYamhillと呼ばれる新しい64bitの命令セットだ。

　何しろ最終的に一切世の中に出なかったから、Yamhillがどんなものだったかは不明である。

　ただ少なくともVILWでなかったことは間違いなく、それ故にItaniumとは全く異なる命令セットだった。またx86とも異なるものだったらしい。

　もともとのx86というか、ベースになるのは8080であるが、これは汎用レジスタが非常に少ない（当時レジスタは高価だった）ため、スタックを多用するアーキテクチャだった。これは1970年代には合理的な構成だったが、2000年にもなるとかなり厳しい。もうRISC風に汎用レジスタを多数使いまわしてのレジスタ間演算アーキテクチャが合理的であり、実際x86プロセッサも内部ではRISC命令に変換してレジスタ間演算をブン回す形で高速化されている。恐らくRISC風の命令セットだったのではないかと想像される。

　x86の命令体系を作った会社だけに、その限界というか非合理性も良く分かっており、命令体系を一新できるいいチャンスと思ったのだろう。こうした考え方そのものは珍しくない。最近だとArmの64bit命令（AArch64）は、32bit命令（AArch32）と全く異なる命令体系になっている。このYamhillはPrescottこと第3世代Pentium 4に搭載されて2004年中に市場投入されり予定であった。

　このIntelの計画の前に立ちはだかったのは、AMDとMicrosoftだった。まずAMDだが、1999年10月に開催されたMicroProcessor Forum 1999で当時CTOを務めていたフレッド・ウェーバー氏がx86-64を発表（写真1）。