京セラが“超ニッチ商材”をメタバースでお披露目　その狙いとは？（1/3 ページ）

公開 2023年07月07日 16時24分

更新 2023年07月10日 19時33分

[ITmedia]

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　移り変わりが激しいテクノロジー分野で、ここ数年注目されているのが「メタバース」だ。特に、米Facebookが社名を「Meta」に変えた2021年以降、いろんな場所で目にするようになった。

　ただし、その言葉を聞いて「なんだバズワードか」と感じた人は正直多いだろう。1カ月ほど前に「メタバース事業、9割が事業化に“失敗”」なんて報道もあった他、最近のテック業界は生成AI一色で「メタバースなんてもう流行らん」という声も少なくない。市場を牽引する立場のMetaも、依然投資フェーズとはいえVR部門で赤字を垂れ流している。本格普及にはまだまだ遠い状況だ。

「メタバース」事業化の成否（NTTデータグループのコンサルティングファーム・クニエが報告した「メタバースビジネスの実態調査」より）

　一方で、メタバースの可能性を信じ、着実にコミットし続ける動きもある。企業としてメタバースに取り組むところも増えており、静かに、しかし着実に普及への道のりを進めている。

　その1社が京セラだ。セラミック製品やスマートフォン（個人向けから撤退したがTORQUEは継続）などコンシューマー製品も手掛けてはいるが、稼ぎ頭は圧倒的にB2B領域。そんな同社がB2B製品の展示会を、なぜかメタバースで開催したのだ。しかも、1回目が好評ですでに2回目も実施している。一体どういう狙いがあるのだろうか。

京セラのメタバースはどんな感じ？

　そもそもの話だが、企業がメタバースを活用するにはいくつかのプラットフォームから選択するのが一般的だ。例えば、「Vket」のように複数の企業が同時にブースを出展するリアル展示会に近いものから、アバターをまとってVR上でチャットできる「VRChat」をベースにしたもの、スマートフォンからアクセスできるメタバースプラットフォーム「cluster」を使うものなどがある。

　京セラのメタバースはVRChatを使う。同サービスは「ワールド」という、VRChat上で自由に構築できるバーチャル空間を作ることで、参加者を招き入れることができる。Vketのようなお祭り感とは異なり、ワールドをゼロから作るので工数もかかるものの、どういう舞台でどう演出しながら展示を見せるのか、細部まで凝ることができる。

　今回、2回目に実施した、レーザーコンセプト製品のバーチャル展示ブース「京セラレーザーワールド」に筆者も参加してみた。「Meta Quest 2」を被り、事前に作成したVRChatのアカウントにログイン。京セラのスタッフからワールドへのリンクを受け取って中に入る。招待制のため、不特定多数のユーザーが入り込んでしまうこともない。