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“孤立しやすさ”は遺伝子も関係あるか？　日本人6万人のゲノム解析　東北大などがNature系列誌で発表

　東北大学や京都大学、岩手医科大学に所属する研究者らがNature Translational Psychiatryで発表した論文「Genome-wide association study of social isolation in 63,497 Japanese individuals from the general population」は、日本の一般住民6万人以上のデータを解析し、社会的孤立に関与する遺伝的特徴を東アジアで初めて明らかにした研究報告だ。

　研究では、気分の落ち込みとしての主観的な寂しさや孤独感ではなく、実際に人と会う・話す・支え合うといった行動をする親族や友人が何人いるかなど実際のつながりを測定する。

　具体的には、家族や友人に関する6つの簡単な質問から社会的孤立を計測する6項目の質問票「 Lubben Social Network Scale」（LSNS-6）を用いる。これには、月に1回以上やりとりする親族や友人は何人いるかや、困ったときに気軽に相談できる相手や頼れる相手が何人いるかなどが含まれる。

　実験では、平均年齢59歳の6万3497人（東北メディカル・メガバンク計画による日本人一般住民のデータ基盤）を対象に、LSNS-6で数値化し、その情報と数百万か所に及ぶ遺伝情報を統計的に照らし合わせるゲノムワイド関連解析を実施した。

　解析の結果、社会的孤立のなりやすさには生まれつきの遺伝的な個人差が関与している可能性を示した。具体的には、家族と友人を合わせた全体のつながりの欠如にはACADSBやHMX3といった遺伝子の近傍領域が関連し、友人のつながりの欠如にはLINC02315やLRFN5といった遺伝子の近傍領域が関連していることが判明した。

　これらの遺伝子は、脳の形成過程や神経系の発達、シナプスの機能維持など、脳や神経系の働きに関与することが知られている。このことは、人との関わりにおける行動の土台となる脳の働きが、孤立のしやすさに部分的に影響を与えている可能性を示唆している。また、家族とのつながりと友人とのつながりにおいて、関連する遺伝的要因が異なる点も重要な示唆だ。

　一方、この研究において推定された遺伝の寄与率は、全体のつながりで約4％、家族のつながりで約2％、友人のつながりで約4％にとどまった。すなわち、社会的孤立の大部分は遺伝以外の環境要因や社会的背景によって説明されるものであり、今回の発見は遺伝子が人間関係を一意的に決定づけることを意味するわけではない。

　あくまで、環境要因が強く作用する前提のもと、個人差が生じる背景の一部に生物学的な要因も重なっていることを示したものだ。

Source: Ohseto, H., Inoue, K., Takahashi, I. et al. Genome-wide association study of social isolation in 63,497 Japanese individuals from the general population. Transl Psychiatry（2026）. https://doi.org/10.1038/s41398-026-03896-9

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2019年にスタートした本連載「Innovative Tech」は、世界中の幅広い分野から最先端の研究論文を独自視点で厳選、解説している。執筆は研究論文メディア「Seamless」（シームレス）を主宰し、日課として数多くの論文に目を通す山下氏が担当。イラストや漫画は、同メディア所属のアーティスト・おね氏が手掛けている。

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