「HHKB」や「ScanSnap」だけではない！　65周年を迎えるPFUの歩み　社名の由来って知ってる？：短期集中連載　その1（1/3 ページ）

　石川県かほく市宇野気（うのけ）は、PFUの創業の地でもある。

　今ではドキュメントスキャナー「ScanSnap」シリーズや、キーボードの「HHKB」（Happy Hacking Keyboard）でおなじみの同社だが、この11月で創業65周年という歴史を持つ企業だ。

　設立当初は、地元の中学校の古い講堂を借りて7人で創業という、コンピュータを一から開発したスタートアップ企業だった。

　宇野気にある本社にはエポックメイキングな製品が複数展示されており、同社の変遷を知ることができる。ここでは、短期集中連載という形で同社の65年にわたる歴史から現在に至るまでの道のり、その強さの秘密などを解き明かしていこうと思う。

• →【第1回】本記事
• →【第2回】創業65周年を迎えるPFUの強みとは？　「ScanSnap」「fi」シリーズに息づくこだわりのモノ作り
• →【第3回】現場に聞く　PFUのイメージスキャナーならではの強みが生まれる理由
• →【最終回】PFUの試験設備を歩く　神経網のように張り巡らされる品質の追求と飽くなきこだわり

PFUが誕生するまでの道のり

　まずは、PFUという社名の由来を知っているだろうか。

　先に正解を言うと、Pはパナソニック、Fはファコム（富士通）、Uはユーザック（ユーザック電子工業／内田洋行）である。

　PFUの歴史は、1960年に石川県宇ノ気（現・かほく市宇野気）において設立したコンピュータメーカーのウノケ電子工業が前身だ。

　同社を創業したのは、宇ノ気町で歯科医院を営んでいた深江溢郎さんである。開発の中心なったのは、日立製作所で国産第1号コンピュータの開発に携わっていた竹内繁さんで、竹内さんも宇ノ気の出身者だ。

　宇ノ気中学校の古い講堂を借りて7人で創業したスタートアップ企業であり、「Unoke Standard Automatic Computer」の意味を持つ「USAC」（ユーザック）ブランドの小型コンピュータ「USAC 3010」が最初の製品だ。

　だが、コンピュータを開発する過程の中で多くの開発資金が必要なこと、販売機能を持たない同社にとって、販路拡大が必要であることを背景に、同じ石川県出身である久田忠守さんが会長を務めていた内田洋行に協力を要請した。内田洋行は、ウノケ電子工業が生産する全てのコンピュータを販売する契約を結ぶと共に出資を決定し、1962年9月には「USAC 3010」を正式に発表したのだ。

　1963年3月に、第1号ユーザーとして山形県酒田市の計算センターに納入したが、事業計画には課題があった。USAC 3010では4年間で1800台の販売計画を打ち出し、1963年5月にプロトタイプを完成させた「USAC 1010」では、3600台という大規模な事業計画を発表した。