地元の人しか知らない？ うどん県のオススメスポットを聞いてきた：ハチロクに乗って、12時間・500キロの旅（前編）（6/7 ページ）

“うどん県”に行って、地元の人にオススメのスポットを聞く――。そんな使命（？）を受け、会社のT嬢と一緒に現地へ。さて、どんなところを紹介してくれたのだろうか。

[土肥義則，Business Media 誠]

“愛”が詰まった前田のコロッケ

　なかむらうどんで出会った女性が言うとおり、クルマを5分ほど走らせると「前田のコロッケ（飯山店）」という看板が見えてきた。店の前には学ランを着た、男子学生5人が立ち食いをしているではないか。やっぱり、地元に愛されている店に違いない！　ワクワクしながら店内に。

前田のコロッケ（飯山店）の駐車場にクルマを停める（左）、店内に表示されているメニュー（右）。「地方発送も受け付けていますので、ご希望の方はお電話を」（店主）と言っていました

　T嬢とボクは「コロッケ」（1個：100円）を注文。待つこと約3分……その場で揚げてくれたコロッケを食べる。T嬢は興奮してしまったのだろう。かなり大きな声で「これ、チョーうまい！」。ボクも食べてみたところ、T嬢が言うとおり、本当にうますぎるのだ。衣はカリッとしていて、食べた瞬間、タマネギの甘みが広がっていく。さらに食べ進めていくと、今度はピリッとした辛みも漂ってくる。

――このコロッケ、おいしすぎます。どのようにすれば、こんなにおいしいコロッケがつくれるんですか？

　店主の女性に聞いたところ、このように答えてくれた。

　「和牛、たまねぎ、じゃがいも――この3つの食材を同じ配分でつくっているんですよ。でもね、真似はできませんよ。なぜかって？　ワタシの“愛”が詰まっているからね」