ハンドルがなく、GPSで位置を測定し、設定したルートを自律走行する――。そんなバスが9月18日から、東京都大田区の羽田イノベーションシティー(HICity)で定常運行している。乗り心地はどうなのか、実際に乗ってみた。
運行する車両は、フランス、ナビヤ社製のNAVYA ARMA(ナビヤ アルマ)。車体のラッピングは、施設コンセプトである先端産業と文化産業の融合をイメージしているという。車内は11人乗りでハンドルやブレーキペダルがなく、乗客はコの字型に座るようになっている。ドライバーと運行保安員が同乗するが、あくまで緊急時の対応要員。必要な操作は、車内のパネルやゲーム用のコントローラーで行う。
運行主体は、HICityの開発を進める羽田みらい開発。鹿島建設や日本交通のほか、ソフトバンクの子会社で自動運転サービスの開発を手掛けるBOLDLY(東京都千代田区)、半導体商社のマクニカ(横浜市)が協力をしている。HICity内で働く人や来訪者の移動を目的としていて、来訪者は誰でも無料で乗車することができる。
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