なぜマラソンビジネスが巨大化しているのか：来週話題になるハナシ（2/4 ページ）

いま、米国ではマラソンがとんでもない盛り上がりを見せている。国際的に有名なニューヨークシティマラソンなどのほかに、国内で約1200もの大会が開催されている。マラソン大会が増え続けている背景を調べてみると……。

[藤井薫，ITmedia]

マラソン関連のビジネスが活性化

　まず、注目すべきなのが、女性ランナーの増加だ。ニューヨークシティマラソンでは、女性ランナーを増やすことで、参加者全体の規模を押し上げることに成功した。ちなみに、現在は女性ランナーが占める割合は全体の40％ほどだ。

　米国のマラソンランナー人口の一般的な統計を見ると、1980年にはわずか10％ほどしか存在しなかった女性ランナーが、2014年には43％にまで拡大している。女性ランナーの増加により、マラソン関連のビジネスも活性化している。ランニングシューズやウエアなどの売り上げは好調で、関連企業はさらなる女性顧客の獲得に力を入れている。

　ニューヨークシティマラソンのタイトルスポンサーを務めるTata Consultancy Services（タタ・コンサルタンシー・サービシズ）によると、大会までの練習期間中にランナー1人当たり平均2足のランニングシューズを履き潰すそうだ。マラソンブームのおかげでランニングシューズ業界の規模は約31億ドル（3805億円）に成長している。

　しかし、なぜ女性ランナーが増加しているのか？　その理由は、マラソン大会がタイムを競うレースから、レクレーションとして楽しめるイベントへとシフトしていることがある。

　近年、マラソン大会が多様化しているのも、こういった背景が影響している。例えば、体力に自信がない人や初心者でも手軽に楽しめるように、ハーフマラソン、5K（5kmマラソン）や10K（10kmマラソン）などのマラソン大会が次々と新設されている。

ニューヨークシティマラソンでは女性ランナーが増えている（出典：NYC Marathon）