スープを店舗で仕込まないラーメン店が増えている？：新人記者（応援団長）が行く（2/3 ページ）

ラーメンを評価する上で、めんと同じくらい重要になるのがスープである。実は、そのスープ作りを代行し、ラーメン店に販売している企業がある。業界で初めて「ストレートスープ」と呼ばれる業務用スープを開発したクックピットだ。近年、同社のスープを購入するラーメン店が増えているという……。

[鈴木亮平，ITmedia]

スープはラーメンの命

本間：　一つは物流コスト。凍らせたスープを運ばなくてはいけませんから冷凍車が必要になります。また、保管場所も確保しなければいけません。その点、濃縮還元型スープなら冷凍車も必要ないし、体積が小さいので保管スペースにも困らない。だったら低コストの濃縮還元型スープで良いというラーメン店が多かったのでしょう。

鈴木：　それが徐々に、コストをかけても質の良いスープを使った方が長期的にはプラス――という考えに変わり、ストレートスープへシフトしてきているのですね。

本間：　やはり最初は「うまいけど高い」と言われ、苦労はしましたよ。でも、徐々に時代が追い付いてきたという感じですね。消費者の“本物志向”が高まり「良いものを売りたい」「多少高くてもおいしいものを売りたい」という経営者が増えてきたということです。

　もちろん、自分でスープを仕込むのが一番良いわけですが、それなりのスープを提供しようと思えば時間がかかり過ぎますし、その分人的コストもかかります……。

鈴木：　しかも、飲食店の人手不足が年々顕著になってきている中で、店舗でのスープ作りに人を割いてもいられない。とはいえ、スープの質を落とせば競合の多いラーメン業界では生き残れない。そうした中、質を落とすことなく短時間でスープが作れるストレートスープがそのニーズをうまく突いているというわけですね。

本間：　ラーメン店は開業してもすぐに倒産しまうケースが多いのですが、店舗運営において最も大変なスープ作りを代行することで、この状況を良くしたいと思っています。