スープラはBMW Z4なのか？：池田直渡「週刊モータージャーナル」（3/6 ページ）

スープラ／Z4共同開発企画の原点は、トヨタにあった。そして、特徴的なディメンジョンを決め、開発にGOサインが出てからは、スープラとZ4はそれぞれ独自に開発を進めた。共通基盤を開発してからは、それぞれの理想とするクーペとオープンカーを作るために完全に交流を絶って、それぞれが理想とするクルマを作った。スープラのチーフエンジニアが語る、開発インサイドストーリー。

[池田直渡，ITmedia]

　「われわれは6気筒のピュアスポーツカーを作るんだ」という意思は最初から変わらなかったのですけれど、ディースさんからは非常にまっとうなご意見をいただきました。「君の気持ちはよく分かった。けれどもそういうリアルスポーツカーのビジネスは大変だよ。ちゃんとゴールを見据えて始めないとビジネスとしてうまくいかないよ」と。

　それでも、こちらが「いやいや、昔ながらのスポーツカーとしてのスープラを作るんだ」と言い張るもんだから、ディースさんも折れて「分かった。じゃあもうけは度外視したとして、理念として何があるんだ。トヨタとBMWのブランド価値を互いに高めるものがなければ意味が薄い。例えば環境問題とスポーツカーをきちんと両立するとか、そういうアイディアはどうだ」と。

　当時BMWはi8の発売目前というタイミングで、私も試乗させてもらいました。まさに環境時代のスポーツカーを模索したクルマだったんですが、彼自身はi8だけでは、まだまだインパクトが足りないからトヨタと組んでもっとそこを補強する商品を作るとか、そういう非常に前向きで大人な提案をいただいたんです。

2014年に発売されたBMWのプラグインハイブリッドのスポーツカーi8。写真は18年に登場したi8のロードスター

　けれどトヨタが「いやだ。ピュアなスポーツカーを作るんだ」と子供のようなことを言うものだから、話が全然進まなかったんですね。そうやって何も決まらないまま数年が過ぎて、私もちょっと不安になって来た頃、ディーズさんは突然BMWを辞めてフォルクスワーゲンに行ってしまい、スタッフが大幅に入れ替わってしまったんです。そこで新たに担当になられたのがクラウス・フレーリッヒ副社長でした。

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