「サクマ式ドロップス」製造元が廃業に追い込まれた、これだけの理由：スピン経済の歩き方（2/7 ページ）

「サクマ式ドロップス」を製造する佐久間製菓が2023年1月に廃業する。廃業の理由として、同社は「コロナ」と「原材料高騰」の2つを挙げているが、本当にそうなのか。筆者は違った見方をしていて……。

[窪田順生，ITmedia]

お菓子がダメなら薬で

　なぜ筆者がそのように考えるのかというと、実は今から35年以上前、佐久間製菓は「今の商売を続けていてもジリ貧だ」ということで、経営の根本から見直す大きな改革に手をつけているからだ。それがうかがえるのが、以下の新聞記事だ。

　「佐久間、お菓子がダメなら薬で――殺菌ドロップ生産再開」（日経産業新聞 1984年8月20日）

　「佐久間製菓――医薬・健康志向品に参入」（同上1986年12月23日）

　実はキャンディーの販売が落ち込んでいたのは、今に始まった話ではない。80年代は子どもの数はまだ増えていたものの、メーカーが乱立して菓子のバリエーションが一気に増えたことで、高度経済成長期ほど市場が成長しなくなっていたのだ。そこで、佐久間製菓の横倉千穂社長（当時）が「生き残る」ために決断したのが、「医薬品」と「健康志向品」への参入だった。

戦前の缶（出典：佐久間製菓）

2007年、実写映画『火垂るの墓』参画（出典：佐久間製菓）

　まず工場内に新たに製造ラインを増設して注力したのが、「サクマロン」という口の中を殺菌、消毒するという医薬品ドロップだ。実は同社は1962年に「佐久間の咳止めボンボン」を開発して、三共製薬から販売するなど医薬品製造の実績があった。この「サクマロン」も67年には既に開発していて厚生労働省の認可も受けていた。

　この「強み」を生かしてもうひとつの「新たな柱」としようとしていたのが、「医薬品と菓子の中間的な商材」だという健康志向品だ。ハーブエキス入りの「サクマ式ハーブドロップス」を発売したほか、「国内の大手医薬品メーカー三社にOEM（相手先ブランドでの生産）供給をするなど医薬品業種とのジョイントを着々と進めている」（同紙）とメディアからも「菓子から医薬品へ」という転身が注目されていた。

　この大胆な経営改革を進めた横倉社長は、「サクマ式ドロップス」などの菓子が8割を占めている売上構成比率を変えて、菓子分野を7割まで落とすと宣言。医薬品や健康志向品を拡大して、3年後に年商50億円まで伸ばすと気を吐いていた。