「人が押す鉄道」はなぜ生まれ、なぜ消えていったのか 豆相人車鉄道の歴史：神奈川の「廃線」をたどる（1/4 ページ）

[森川天喜，ITmedia]

この記事は、森川天喜氏の著書『かながわ鉄道廃線紀行』（神奈川新聞社、2024年）に、編集を加えて転載したものです（無断転載禁止）。なお、文中の内容・肩書などは全て出版当時のものです。

　1896年に小田原から熱海までの全線約25キロが開通した豆相（ずそう）人車鉄道。明治の文豪の作品にも描かれたこの鉄道は、レール上の箱状の客車を車夫が押すという、極めて原始的な乗り物だった。

車夫に押され連なって進む豆相人車鉄道の車両（提供：今井写真館）

　坂道の難所に差し掛かると、3等車の客は車夫とともに客車を押すのを手伝わされたという。後に蒸気機関車牽引（けんいん）の軽便鉄道に生まれ変わるが、関東大震災で壊滅的な被害を受けると復旧されることなく、歴史の波のかなたへと消え去った。

熱海駅前の小さな蒸気機関車

　熱海駅前のロータリー広場の一角、アーケード商店街の入口近くに、小さな蒸気機関車が保存・展示されている。機関車の前に設置された説明板には、「車両の長さ3・36m、高さ2・14m、幅1・39m、重さ3・6t、時速9・7km」と書かれている。

熱海駅前広場の「熱海軽便鉄道7機関車」（筆者撮影）

　日本の蒸気機関車の王様・D51（デゴイチ）の全長が19・73メートルであるのと比較すれば、その小ささがよく分かる。

筆者プロフィール：森川 天喜（もりかわ あき）

旅行・鉄道作家、ジャーナリスト。

現在、神奈川県観光協会理事、鎌倉ペンクラブ会員。旅行、鉄道、ホテル、都市開発など幅広いジャンルの取材記事を雑誌、オンライン問わず寄稿。メディア出演、連載多数。近著に『湘南モノレール50年の軌跡』（2023年5月　神奈川新聞社刊）、『かながわ鉄道廃線紀行』（2024年10月　神奈川新聞社刊）など。