なぜ象印は「象」をマークに選んだのか タイガーとの競争とブランド戦略：大阪ビジネス（1/3 ページ）

象印はなぜ「象」をブランドマークに選んだのか。その背景には、競合タイガーとの市場競争と、家族的で温かい象のイメージを重ねた戦略があった。大阪の魔法瓶産業の中で育まれたブランド形成の歴史をひもとく。

[大野雄斗，ITmedia]

この記事は、書籍『大阪ビジネス』（大野雄斗／クロスメディア・パブリッシング）に、編集を加えて転載したものです。なお、文中の内容・肩書などは全て出版当時のものです。

　「象印マホービン」というブランド名を聞いてみなさんが抱くのは、どこか懐かしく温かい、家庭の食卓のイメージではないでしょうか。

　いまや炊飯ジャーや電気ポットで日本一のシェアを誇る家電メーカーですが、こちらも実は大阪で創業された企業です。

　創業者は市川銀三郎、金三郎兄弟。1918年（大正7年）、銀三郎氏が20歳、金三郎氏が17歳という若さで大阪市に「市川兄弟商会」を設立したのが始まりです。金三郎氏は電球加工の職人で、ドイツから輸入されてきた「魔法瓶」に興味を持つと、白熱電球の製造技術を応用して「中びん」をつくり始めました。そして銀三郎氏は注文を取り付ける“営業マン”の役割を果たしていました。

圧力IH炊飯ジャー「炎舞炊き」（NX-AB型、出典：象印マホービン）

　当時の魔法瓶業界の体制は、「市川兄弟商会」のような中びんメーカーが「問屋」に中びんを売り、金属のケース屋が「問屋」にケースを売る。問屋はこの両方を組み合わせて魔法瓶をつくり上げる、という三者構造で成り立っていました。その問屋はそれぞれ自社のマークを付け、独自のブランドで店に卸していました。

　「市川兄弟商会」も当初は中びんのみをつくっていましたが、創業から5年後には問屋の役割も担うようになりました。そこで、自社マークとして選んだのが「象」。

　その背景にあったのは、ライバル企業の存在でした。魔法瓶で有名なもうひとつの企業といえば「タイガー」ですが、実はこちらも大阪創業。「タイガー」は、東南アジアで神聖な生き物とされる動物の「虎」をマークにして魔法瓶を売り出していました。