お祭りカレンダーを見てみると、あまり日本では知られていないお祭りがほとんど。興味をそそられるお祭りはたくさんあるが、その中でもちょっと筆者が気になったお祭りを紹介しよう。
レモン祭りは、南フランスのニース近郊の陽光あふれるコート・ダジュールの名産であるレモンをテーマにした陽気なイベント。この期間はシトラスのサッパリした香りが町中に広がっていて、寒い冬でも町中が活気付くそうだ。レモンのほかオレンジなどの柑橘類で作られた山車のパレードは見もの。
船やクルマ、ギター、人形などさまざまな形をした山車の間で、各国の民族衣装を着た人々が行進する。2009年は浴衣を着た日本人のパレードも登場したようだ。同時期に、欧州3大カーニバルの1つと言われるニースのカーニバルも開催されるので、南フランスお祭りの旅をしてみてもいいかもしれない。
ソウルから直行バスで2時間半の場所に位置する保寧(ポリョン)は、美しい山と海に恵まれた観光都市。名物は海辺に広がる干潟で取れる良質の泥で、ミネラルやゲルマニウムなど、美容効果の高い成分を豊富に含むそうだ。化粧品にも使用される良質な泥土をPRするため、清浄干潟近くの大川海水浴場で開催されるのがマッドフェスティバル。期間中は泥マッサージや泥プール、泥相撲大会など、観光客も参加・体験できるイベントが開催され、海岸線は多くの人々でにぎわう。
ソウルからなら気軽に行けるので、ショッピングやサウナ、グルメといった通常のソウル旅行に加えて、マッドフェスティバルに参加することで旅を盛り上げても面白いのではないだろうか。2010年は7月17日〜25日に開催されるようで、公式Webサイトにも詳細が公開されている。公式Webサイトの言語は日本語や英語、中国語から選べるなど、外国人観光客にもやさしいお祭りのようである。
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