えっ、前の飛行機を抜いてもいいの？ パイロットの知られざる世界：仕事をしたら“空”を飛べた（5/6 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

自動操縦のとき、何を考えている？

土肥：　ワタシの知り合いがこんなことを言っていました。「飛行機を操縦するなんて、そんなに難しいことじゃない。だって、離陸と着陸のときだけ操縦していて、あとは自動操縦なんだから」と。コックピットの中には、いろいろなモノがありますよね。クルマのハンドルような操縦輪とか、ボタンなどが。

近藤：　自動操縦のときには、基本的に何もさわっていないですね。ハタから見ていると、パイロットって何もしていないなあ、と思われるかもしれません。ただ、頭の中は相当なスピードで回っているんですよ。

土肥：　何を考えているのでしょうか。

近藤：　例えば、エンジンが壊れたらどうしたらいいのか。そのとき、どこに着陸すればいいのか。といった感じで、起きてはいけないことを考えることもありますし、この先揺れるのかなあとか、キャビンでは何をしているのかなとか。あと、前に飛んでいる飛行機はどこの飛行機かな。その飛行機を抜くことはできるかな、できないかな。到着先が同じだったら、できれば抜きたいなとか。

土肥：　ハハハ、なんですかそれは。

近藤：　もちろん無茶をしているわけではないですよ。ただ、お客さまにとっては、早く到着したほうがいいので、可能な範囲で前の飛行機は抜く。

土肥：　そこはオレの腕の見せ所……といった感じですか？

JALのフライトシミュレータ（左）、フライトシミュレータで訓練中（右）