ヒットの香りがプンプン漂う「ザ・トースター」は、どのようにして完成したのか：水曜インタビュー劇場（トースター公演）（4/7 ページ）

バルミューダの新商品「ザ・トースター」が注目されている。食パンなどが“しっとり感”を保ったまま、焦げる手前の焼き加減で仕上がるので、試食会に多くの人が殺到しているのだ。ヒットの予感が漂うこの商品は、どのようにして完成したのか。同社の寺尾社長に話を聞いた。

[土肥義則，ITmedia]

一番苦労したこと

土肥：　今回のザ・トースターを開発するにあたって、「ああ、もう無理」と思われたことってあるのですか？

寺尾：　あります、あります。しょっちゅうですよ。コンセプトを決めたものの、技術確立がうまくいかずに、完成することができなかった商品はたくさんあります。ザ・トースターの場合もさまざまな課題が出てきて、「こっちの問題は解決したぞ」とホッとしても、すぐに「違う問題が出てきたぞ」となる。こうしたことが毎日のようにあるので、「本当にこの商品は完成するのか」と何度も思いました。

土肥：　一番苦労したことは何ですか？

寺尾：　水を入れる部分ですね。

土肥：　ザ・トースターには、正面の上に水を入れるところがあります。そこに水を入れて、電源を入れると中でスチームが発生する。そうなることでパンの表面が軽く焼けて、中には水分が閉じ込められるんですよね。

水を入れる部分をどこに設置すればいいのか。開発にあたって苦労したという

寺尾：　トレーの部分に水を入れるだけなのですが、そのトレーをどの位置に置けばいいのか苦労しました。最初のころは前や横に設置したのですが、どうも水を入れにくい。2枚目のパンを焼くときには機械が熱くなっているので、ヤケドしそうになる。このようにさまざまな問題が出てきて、イチから設計を見直しました。

土肥：　この商品はいける！　と思った瞬間は？

寺尾：　量産できるようになったときですね。そんな大げさなと思われるかもしれませんが、この段階になるまで本当に余談を許さないんですよ。なにが起きるのか分からない。

土肥：　商品開発って設計図が完成すれば、「はい、終了！　あとは工場の人、よろしくね♪」といった感じだと思っていました。