5.2型「EDGEST」は片手でも操作しやすい？――「AQUOS Xx 304SH」：「AQUOS Xx 304SH」の“ここ”が知りたい　第1回

　ソフトバンクモバイルのAndroidスマートフォンとしては、現時点（6月2日）で唯一の夏モデルであるシャープの「AQUOS Xx 304SH」。シャープ独自の3辺狭額縁設計である「EDGEST」デザインに5.2型のIGZO液晶ディスプレイを搭載し、そのほかのスペックもスキが無い1台だ。もっともソフトバンクの歴代シャープ端末はどれも高性能だっただけに、304SHはどんな違いを見せてくれるのだろうか？

メタルフレーム採用で何が違う？

　5.2インチのIGZO液晶を搭載した3辺狭額縁「EDGEST」デザインのAQUOS Xx 304SH。とくにディスプレイ上辺が細くなり、ほかのスマートフォンや約1年前に発売した「AQUOS PHONE Xx 206SH」と比べると、画面占有率が高いのがよく分かる。ただしソフトバンクモバイルの端末では、2013年12月発売の「AQUOS PHONE Xx 302SH」でEDGESTをいち早く採用しており、一見同じように見える。

　しかし304SHにはメタルフレームが採用されており、正面から側面にかけての縁がアルミニウム（302SHは樹脂）製だ。2機種を並べて見比べるとやはり304SHのほうが上質感があり、正面から見た場合、ディスプレイ周りのフレームが細いため、EDGESTのデザインがより強調されている。

　また側面は「ダブルダイヤモンドカット」を施し、横から見るとカットされた2本のラインが輝いている。様々な角度から見ても輝くことを売りとしており、金属の質感がよく分かるデザインと言える。なおメタルフレームはアンテナの役割も果たしている。こう聞くと「握ると電波が不安定にならないの？」と不安を覚えるが、302SHや206SHとも比べてみても、ピクトアイコンのアンテナ本数に違いは無かった。

　一方でかなり角張っているのが少々気になる。持ってみると手にフィットする感覚は、206SH＞302SH＞304SHという順なのが正直な感想だ。ただ次で述べるように片手操作での工夫が見られるので、操作性が悪いわけではない。

片手操作でも使いやすい？

　302SHから304SHへの大きな違いのひとつは、「ワンハンドアシスト」を搭載したこと。いくらEDGESTで他機種よりも本体サイズを抑えているとは言え、5.2型と画面が大きいため、そのままでは片手操作が難しい。とくに画面の上や端に指が届かず、片手操作なら持ち直しが必要だ。

　だが304SHでワンハンドアシストに切り替えてみると、画面全体が4インチへと縮小する。これならステータスバーも、Googleの検索バーも、上や端にあるアイコンにも、指が簡単に届く。縮小し過ぎて窮屈になり、誤操作が多いのでは？　と思ったがそんなことは無い。

　また304SHの文字入力に関してはワンハンドアシストで縮小しなくても、キーボードを左右に寄せたレイアウトとなっている。しかも予測変換の候補欄の行数を3～1行で調整可能。行を多くすれば一度に候補が多く見られる。行を少なくすれば片手操作で押しやすい。キーボードのレイアウトは設定で調整できるので、自分に最適なサイズにしやすいだろう。もちろんワンハンドアシストの小さい画面で入力しても快適だ。

　それと「クイックランチャー」も忘れてはならない。履歴ボタンをタップすると「履歴」「お気に入り」「ミニアプリ」が表示される。302SHにも搭載されており、機能に変わりは無いが、画面下に表示され、片手操作がしやすいので出番は多い。筆者の場合、ブラウザを見ながら「ミニアプリ」のマップを表示するのが特に便利と感じている。

　ミニアプリは一種のマルチタスク機能であり、対応するアプリの数が少ない。Google Playから追加できるので、今後は増えることを期待したい。またウィジェットをミニアプリ化することもできるので、そちらを工夫するのも手だ。

　ホーム画面も大きく変わった。302SHは「アプリ」「ウィジェット」「ショートカット」の3ラインホームだったが、304SHでは「アプリシート」と「デスクトップシート（ウィジェットが貼れる）」のみ。正直に言うと3ラインホームの「ショートカット」はあまり使わなかったので（アプリの画面から探してしまう……）、自然だと思う。

　縦スクロールでページが切り替わり（横のインジケータのタップでも切り替わる）、設定で「ドック」を有効にすると、4本のアプリが常に表示。「アプリ」「デスクトップ」どちらの画面でも、スクロール中でも表示されるので便利だ。