アップル、iPod製品ラインをスリムに～iPod photoに統合

　アップルコンピュータは6月28日、「iPod」と「iPod photo」ラインを統合すると発表した。モノクロ画面のiPodは販売を終了。今後はカラースクリーン搭載の製品が「iPod」と呼ばれるようになる。

　新ラインアップは、20Gバイト版と60Gバイト版の2製品。価格は、20Gバイト版が3万2800円、60Gバイト版が4万5800円だ。「iPod U2 Special Edition」（HDDは20Gバイト）もカラーになり、3万6800円となった。

　ハードウェアの基本機能は従来の「iPod photo」と同じだが、新たにポッドキャスト（Podcast）メニューがくわわった。ポッドキャスト（Podcast）は、ネットラジオ放送局などがRSS配信する音声データをiTunesでダウンロードし、iPodに転送して聞くラジオ番組のようなもの（関連記事）。音声データには画像やリンク情報なども含まれ、iPodのカラー画面で楽しめる。

　また、アップルは同時に、ポッドキャスティング対応の「iTunes 4.9」をリリースした（関連記事）。Mac OS Xなら単体ダウンロードのほかソフトウェア・アップデートから入手可能だ（Windows版は近日中にダウンロード開始）。

　ポッドキャストサービスは海外を中心に約3000あり、これにはABC News、Adam Curry、BBC、Clear Channel、The Dawn and Drew Show、Disney、Engadget、ESPN、Newsweekなどが提供する番組も含まれる。もちろん日本のユーザーも利用できるが、「iTunes MusicStore」と連携した機能など、一部に制限が出る可能性もあるという。

　「国内向けにサービスを提供しているところもある。今後、さまざまなサービスが登場するはず」（アップル）

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