一度使うと戻れない

ハイレゾ対応ポータブルという選択肢、iBasso「HDP-R10」と iriver「AK100」を聴く（2/2 ページ）

小型化を実現した“Astell＆Kern”「AK100」

　iriver（マウスコンピューター）が新たに展開を始めたHi-Fiオーディオシリーズ「Astell＆Kern」（アステル＆ケルン）の記念すべきファーストモデルが、ハイレゾ音源対応のポータブルプレーヤー「AK100」だ。

　その外観は意外にスマート。約59.2（幅）×約79（高さ）×約14.4（厚さ）ミリというボディーサイズは、ハイレゾ音源対応プレーヤーという気負いのない、持ち運びの手軽さを実現している。そのいっぽうで、ヘアライン加工が施された剛性感の高いアルミニウムボディーや、背面にレイアウトされた強化ガラス、シックなカラーリングなど、高級モデルならではの上質感もしっかりと演出されている。

　音質にこだわる丁寧な作り込みは、HDP-R10などと同様だ。サウンドの要となるDACは、英Wolfson microelectronicsの「WM8740」をチョイス。その実力を十分に引き出しつつ、コンパクトなサイズを実現するために、あえて高級パーツを並べ立てるようなことはせず、ひたすらサウンドチューニングを煮詰めていったという。とはいえ、バッテリーに音質面での評価が高いリチウムポリマーを採用するなど、随所にこだわりが反映されているのも確かだ。

　一方、機能についてもさまざまな配慮がなされている。内蔵メモリーは32Gバイトと、ハイレゾプレーヤーとしてはやや小容量ながら、32Gバイトまで対応するmicroSDカードスロットを2つ用意、最大96Gバイトまで容量をアップすることができる。またOSには、Linuxベースのオリジナルを搭載。Android系とは格別の、軽快かつ安定した動作を実現した。

　入出力に関しては、ヘッドフォン出力のほか、光デジタル出力、光デジタル入力なども用意されている。また、ハイレゾ対応プレーヤーとしては珍しく、Bluetooth 3.0（A2DP/HFP）が搭載されている。こういった汎用性に対する配慮も、「AK100」ならではのユニークさといえるかもしれない。なお、対応する音楽ファイル形式は、WAV、FLAC、APE、MP3、WMA、OGGの6タイプ。このうち192kHz/24bit対応は、WAVとFLACの2形式となっている。

　操作は、両サイドのボタン＆ボリュームと2.4型のタッチパネルで行う。タッチパネルが静電式であることに加え、OSのシンプルさも相まって、操作感は上々。スムーズでスピーディな操作が行える。唯一起動時間の遅さが気になったが、それ以外は全く不満のないレベルだ。

　そのサウンドは、ストレートでダイナミックな傾向。解像度感が高く、抑揚表現にも優れた、キレの良い音を聴かせてくれる。とはいえ、高解像度を求め高域を鋭くしているわけでもなく、音色はいたってニュートラル。長時間のリスニングに疲れることもない、聴き心地の良さを感じた。

　試聴時、いくつかのイヤフォンを試してみたが、いちばん相性が良いと感じたのがFitEar（フィットイヤー）の「MH335DW」だ。イヤーモニターならではのスピード感あふれるクリアサウンドがますますピュアな印象になり、加えてBAドライバーならではの高域のクセや鋭さが、ほとんど気にならなくなっている。このキャラクターは、実に好ましい。

　DSDやApple Losslessなど、対応していないファイル形式がいくつかあって、それを気にとめておかないとならないのが残念ではあるが、持ち運びの手軽さ、「MH335DW」との抜群の相性の良さは、何物にも代え難い。しばらくは電車移動時のメインプレーヤーとして、大いに活躍してくれそうだ。

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