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指先のバルーンで、柔らかさや温度を再現 電通大「Hapballoon」開発

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このコーナーでは、テクノロジーの最新研究を紹介するWebメディア「Seamless」を主宰する山下裕毅氏が執筆。新規性の高い科学論文を山下氏がピックアップし、解説する。

 電気通信大学の研究チームが2019年11月に発表した「Hapballoon」は、指先に取り付けたバルーンで、バーチャルオブジェクトとの触覚(力覚、温度、振動)を再現する装置だ。

photo Hapballoonがバルーンを膨張させ力覚を提示する様子

 親指と人差し指の腹にあるバルーンが膨張。バーチャルオブジェクトを指や手のひらでつかんだり握ったり(ピンチとグリップ)した時の感触を再現する。約6グラムと軽量で小さく、脱着も容易だ。

photo Hapballoonを用い、VRオブジェクトをつかんだり握ったりした時の様子

 各指に取り付けたバルーンは、空気圧アクチュエータで最大30ミリメートルの高さで膨張。搭載のフォトリフレクターでバルーンの高さを内部から検出しサイズを制御する。バルーンと指先の間には、冷却・加熱面が入れ替わるペルチェ素子を配置し、温度を変化させる。リニア共振アクチュエータ(LRA)も搭載し、振動を伝える。

photo Hapballoonシステムの概要図

 指の動きは「Leap Motion」で追跡。USB経由でコンピュータと接続したシステムは、バーチャルオブジェクトと連動して触覚を再現する。

 例えば、パチンコ玉が入っているコップをつかんだ場合は振動と力覚。熱いモノに触れた場合は力覚と熱い温度、冷蔵庫内のモノをつかんだ場合は力覚と冷たい温度を再現する。ARボタンを押した時の力覚なども表現でき、さまざまな組み合わせの活用が可能だ。

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この記事の著者

山下裕毅
山下裕毅

2014年から幅広い分野の研究論文をピックアップして解説しているメディア「Seamless」(シームレス)を主宰している。

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