“PC”あるいは“Personal Computer”と呼ばれるもの、その変遷を辿る

USBが誕生したのは「奥さんのプリンタをつなげる手間にキレたから」　USBの設計当時を振り返る（4/6 ページ）

公開 2021年06月23日 16時44分

更新 2021年06月24日 07時43分

著者

大原雄介

[ITmedia]

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　ハードウェア的な観点でいえば、Intelがチップセット内にUSBのコントローラーを実装して提供していたから、マザーボードメーカーはUSBコネクターをチップセットにつなぐだけで、あとは周辺機器メーカー任せという話で実装の難易度は低かった。

　1996年2月にIntelは430VX（Triton VX）および430HX（Triton II）とあわせて、APICとUSB 1.1をサポートしたPIIX3（82371SB）をリリースする（写真2）。

写真2：1995年にリリースされたPIIX（82371FB）と基本的には同じだが、図の下側の濃い部分（USBとAPIC）がPIIX3で追加された。出典はIntelの"82371FB （PIIX） AND 82371SB （PIIX3） PCI ISA IDE XCELERATOR"というデータシート

　1998年3月にリリースしたSpecification UpdateではErrataが15個（うち14個がUSB関連）で、しかもPIIX3のRevision Upで解消されるのはそのうち7つだけ（写真3）といった具合に、製品クオリティーに達しているとは言いがたいレベルだった。

写真3：Intelの"Intel 82371FB （PIIX） and 82371SB （PIIX3） PCI ISA IDE Xcelerator Specification Update March 1998"からの抜粋

　これをサポートするソフトウェアの方も大変だった。

　USBを最初にサポートしたOSはWindows 95のOSR（OEM Service Release） 2であった（公式にはOSR 2.1以降）が、確かOSR 2の段階だと「UHCIは試したけどOHCIはテストしてない（当時OHCIのコントローラーの実物がないため、テストできなかった）」とかドキュメントに書いてあった始末で、実際OHCIだとうまく動かなかったりした。OSR 2.1で多少改善した記憶はある。

　どういうことかというと、IntelはUSBのコントローラーをUHCI（Universal Host Controller Interface）という名称で提供したが、なぜか当初このUHCIのAPIとかを一切公開しなかった（その後、EHCIを公開した後で公開している）のである。それもあって、UHCIのライセンスを受けたVIA Technologies以外の互換チップセットベンダーはUSBのコントローラーを実装できなかった。

　この対抗策としてOHCI（Open Host Controller Interface）という規格がCompaq、Microsoft、National Semiconductorの3社により策定された。ただこれは当然Microsoftを始めとするソフトウェアベンダーにとっては面倒以外の何物でもなかった。

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