Virgin Galactic、初の民間宇宙船「SpaceShip2」披露

[ITmedia]

　民間宇宙旅行会社Virgin Galacticは12月7日、初の民間有人宇宙船SpaceShip2（SS2）を初披露した。

SS2とマザーシップWK2

　SS2は民間宇宙船コンテストX Prizeを獲得したSpaceShipOneの技術を基盤とし、最大6人の乗客と2人のパイロットを乗せて準軌道飛行ができる。間もなく広範なテスト飛行を開始する予定だ。テスト終了および米政府からの認可取得後、民間宇宙飛行士を乗せたフライトを開始するという。

　お披露目イベントにはカリフォルニア州のシュワルツェネッガー知事とニューメキシコ州のリチャードソン知事も出席。米海軍の母艦やSF作品に登場する宇宙船の名前にちなんで、SS2に「Virgin Space Ship (VSS) ENTERPRISE」と名付けた。

　SS2を高度16キロの空中発射高まで運ぶマザーシップWK2（Virgin Galactic創設者リチャード・ブランソン氏の母親の名前にちなんで「EVE」と呼ばれる）も完成している。