　Googleの音楽サービスの始まりは、2011年11月に正式版がスタートした「Google Music」です。これはストリーミングではなく、自分の音楽をロッカーに置いておける無料の音楽ストレージサービスでした。これが2013年に月額9.99ドルの「Google Play Music」になり、いろいろ機能を追加しながら現在に至ります。

「Google Music」

　それとは別に、Google傘下のYouTubeが「YouTube Music」をリリースしたのは2015年10月のことです。「YouTube Red」という、YouTubeを広告なしで視聴できる月額9.99ドルのサブスクリプションサービスと同時にスタートしました。この時点ではYouTube Musicは音楽を広告付きで聴ける無料サービスでした。で、YouTube Redの会員であれば、YouTube Musicアプリで音楽を広告なしで聴けるというシステム（ちょっとややこしい）。

　その段階で既に、Google Play MusicとYouTube Musicが両方あるのはなんだかなぁという感じでしたが、前者は検索やパーソナライズが優れていて音楽ロッカーが使える旧来の音楽サービスで、後者はYouTubeで主に音楽（動画）を聴いて（視聴して）いたユーザーが待ち望んでいたサービスということで、一応棲み分けできていました。

　で、今回の「YouTube Music Premium」の登場です。これはYouTube Redとは別の単体サービスで、月額9.99ドルで広告なしで音楽が聴けて、ダウンロードもできます、というもの。

　YouTube Redと同じ金額で音楽だけのサービス？　それならYouTube Redに加入すればいいじゃん、と思いきや、YouTube Redは「YouTube Premium」に名前が変わり、月額11.99ドルになります。2ドルの値上げは、有料のYouTube Music Premiumの機能が使えるのと、オリジナルコンテンツが充実する分だそうです。

YouTube PremiumとYouTube Music Premiumの比較表（わかりやすいようでなんだかわかりにくい）

　そして、将来的にはGoogle Play Musicはなくす方向だとCNETは報じています。

　そうなれば、Googleの音楽サービスはYouTube Musicだけになってすっきりします。これまでGoogle Play Musicのロッカーにせっせと音楽を保存していたユーザーは、統合段階でデータをそのまま保持できるそうだし（将来もロッカーに音楽を追加していけるかどうかは不明）。

　これが実現できるのは、Google生え抜きではなく、音楽畑のベテランを外部から招聘した結果です。元Warner Music Groupの幹部、リオ・コーヘン氏が2016年、「Global Head of Music, Google/YouTube」に就任し、主な音楽レーベルとのライセンス交渉も含めて2つの音楽サービスの統合に尽力しました。

Googleの音楽責任者、リオ・コーヘンさん（公式Facebookより）

　Appleが「Apple Music」立ち上げに際して音楽業界のレジェンド、ジミー・アイヴォン氏を獲得したのを思い出します（アイヴォンさんは8月にAppleを退社するようです）。

　うわさではGoogle Play Music終了は年内だろうということですが、そうなると、それまでに日本でもYouTube Music Premiumが使えるようになってくれないと困ります。コーヘンさん、日本の音楽業界との交渉もうまくやってくれるといいのですが。ちなみに米国では、Google Play Musicのユーザーは手続きなしでそのままYouTube Music Premiumを使えるそうなので、日本でもそれに準じるとみてよさそうです。