「iPhone 17 Pro」が仕掛けるAppleの静かな革命――新冷却システム採用で狙う“野望”とは？：本田雅一のクロスオーバーデジタル（3/3 ページ）

デザインの大幅刷新が注目を集めている「iPhone 17 Pro」シリーズだが、その背景にはAppleが「スマートフォンの再定義」を志向していることが見え隠れする。どういうことなのか、解説してみたい。

[本田雅一，ITmedia]

iPhone 11 Proの再来：戦略的転換点としてのiPhone 17 Proシリーズ

　今回のプラットフォーム刷新は「iPhone 11 Proシリーズ」で起こった変革を想起させる。

　2019年、AppleはiPhone 11 Proシリーズの発表に併せて「コンピュテーショナルフォトグラフィー」というコンセプトを打ち出し、AI処理能力を大幅に強化したSoC「A13 Bionicチップ」を投入した。これにより、従来のスマホカメラにおける光学的な制約を演算で補完する新しいカメラ体験が生まれ、その後数年に渡りiPhoneカメラの進化をけん引し続けた。

　iPhone 17 ProシリーズにおけるAI処理能力の大幅強化と冷却システム刷新も、この時と同じ戦略的意図を感じさせる。3年以上前から計画されていたであろうこの技術投入は、単発の製品改良ではなく、今後数年間のAI機能進化を支える基盤整備として位置付けられるべきだろう。

　半導体設計のサイクルを考慮すると、この判断は遅くとも2022年初頭には下されていたはずだ。当時はまだ生成AIブームが始まっておらず、「ChatGPT」も世に出ていなかったものの、背景技術という観点では生成AIが話題になってきていた。

　Appleはその段階で、オンデバイスAIにiPhoneの未来を託す大胆な投資を決断していたことになる。

iPhone 17 Proシリーズは、iPhone 11 Proシリーズ（画像）以来の大変革を意図したモデルだと考える

Appleが目指すのは「“あなただけ”を理解するAI」の実現

　Appleが描く最終的な未来は、さらに壮大だ。

　彼らは「パーソナルコンテキストAI」の開発に取り組んでいて、これが完成すればiPhoneのAIは文字通り「“あなただけ”を理解するAI」になる。

　メール内容から今日の予定、過去の写真から人間関係、健康データから体調傾向、位置情報から行動パターン……といった具合に、全てを統合的に理解し、まるで長年の秘書のように先回りしたサポートを提供できるようになるだろう。

　「明日の大阪出張の準備はいかがですか？　前回と同じホテルを予約しておきましたが、田中さんとの会議資料はこちらで準備できています。天気予報では雨なので、傘の準備もお忘れなく」といった具合に、GoogleやMicrosoftの特定サービスにとどまることなく、自分のデジタルライフ全体を把握したアドバイスも実現できるはずだ。

　これは「言うはやすし行うは難し」の典型例で、技術的には極めて高度な処理が要求される。複数のアプリ、サービス、データソースを横断的に解析し、リアルタイムで意味のある提案を生成するには、現在のスマホをはるかに超える演算能力が必要だ。

　この機能の提供、そして熟成には時間がかかるだろう。しかし、iPhone 17 Proシリーズの冷却システム刷新は、まさにこの未来を実現するための技術的土台であり、「AI時代におけるスマートフォンの再定義」という長期戦略の一環なのだ。

　パーソナルコンテキストAIは、その性質上オンデバイスAIでしか実現できない。スマホが単なる通信機器から「パーソナルAI処理装置」へと進化する端緒ともなりうる。

　Appleが取るこの戦略の成否は、今後数年間を見守らなければ判断できない。しかし、現時点でいえるのは、Appleが再び業界の方向性を決定づける、大胆な“賭け”に打って出たということだ。

　iPhone 11 Proがカメラの概念を変えたように、iPhone 17 Proはスマートフォン全体の在り方を変える起点となる可能性を秘めている。その真価が明らかになるのは、おそらく早くても2〜3年後だろう。しかし、iPhone 17 Proを手に取ったユーザーは、その未来の一端を体験できるはずだ。