メルセデス新型「SL」が世界初披露、デトロイトモーターショー（2/7 ページ）

[日岐まほろ，エキサイトイズム]

　そもそも「SL」というモデル名は、“超軽量“を意味する「スーパーライト」に由来する。遡ること今から60年前、メルセデスはル・マン24時間レースに当時のサルーンであった300シリーズをベースとした超軽量・高出力モデルを送り込む。そのレースカーは「300SL」と名付けられた。

1952年製 300SL

1954年のニューヨークオートショーに出品された300SLと190SL

　300SLは1952年のル・マン24時間レースで見事クラス1・2フィニッシュを飾ったのだが、その後この300SLレーシングの公道版ともいえるガルウィングのスポーツクーペ「300SL」が市販モデルとして登場、以来メルセデスにおける高性能グランツーリズモの代名詞としてこの「SL」の名が用いられてきた。

初代から5代目（写真中央・前期モデル）まで並んだSLクラス

1970年初頭から1980年代終盤にかけて生産された第3世代SLクラス

　新型SLクラスはオールアルミ製ボディを採用することで、このSLのスピリットである“軽量性能”をあらためて深化させたといえるだろう。

新型SLクラスと初代SLクラス