「明治ブルガリアヨーグルト」は万博から生まれた 鳴かず飛ばずだった商品が国民的ヨーグルトに進化できた理由：長浜淳之介のトレンドアンテナ（1/4 ページ）

[長浜淳之介，ITmedia]

著者プロフィール

長浜淳之介（ながはま・じゅんのすけ）

兵庫県出身。同志社大学法学部卒業。業界紙記者、ビジネス雑誌編集者を経て、角川春樹事務所編集者より1997年にフリーとなる。ビジネス、IT、飲食、流通、歴史、街歩き、サブカルなど多彩な方面で、執筆、編集を行っている。

　4月13日に開幕し、10月13日まで開催中の大阪・関西万博（以下、大阪万博）。目標に掲げた会期中の入場者数、2820万人に達するかどうかがよく論議されている。しかし万博はどれだけ多くの入場者が集まるかや、大衆的な人気のみで価値が決まるわけではない。

　例えば、1970年の大阪万博では多くのビジネスが生まれたことがレガシーになっている。その一つが回転寿司だ。会場内に登場した店舗が大人気となり、今日の回転寿司の隆盛につながった。つまり万博は新しい産業、商品が生まれる「ビジネス創造」の場でもあるのだ。

ブルガリアヨーグルトと万博の関係とは？（提供：明治、以下同）

「あの有名商品」も万博から生まれた

　回転寿司のほか、1970年の大阪万博をきっかけに日本中のほとんどが知っている「超有名商品」も生まれている。「明治ブルガリアヨーグルト」だ。

　同商品の誕生は、明治の研究員がヨーグルトの本場・ブルガリアのパビリオンを訪れ、プレーンヨーグルトを試食をしたのがきっかけだ。「これが本場のヨーグルトか」と感銘を受け、プレーンヨーグルトのサンプルを持ち帰り、研究所で乳酸菌を培養してヨーグルトの再現を試みた。

1970年大阪万博のブルガリアのパビリオン

　もちろん、それまで日本にヨーグルトがなかったわけではない。第二次世界大戦の終戦後にヨーグルトの生産が本格化し、ゼラチンや寒天で固めた、ハードタイプの甘いヨーグルトはすでに親しまれていた。しかし、その先行していたハードタイプのヨーグルトは昨今市場で見かける機会が少なくなった。反対に、明治ブルガリアヨーグルトのような酸味が強い、乳製品らしい香りを持つプレーンヨーグルトが主流となっている。

　日本人のヨーグルト観を覆し、商品の革命を起こした明治ブルガリアヨーグルトの成功はいかにしてもたらされたのだろうか。加えて、今日までの明治とブルガリアの交流についても見ていこう。