6万円で苦戦したのに、なぜ8万円でヒットしたのか イワタニが炊飯器の“居場所”を変えたワケ：インタビュー劇場（不定期公演）（4/5 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

「置いておきたい家電」に

土肥：　レザートーン仕上げって、見た目のためだけでなく、アウトドア感を薄める狙いもありそうですね。そうすることで、「これはアウトドア用品ではなく、キッチン家電だ」と打ち出し、消費者にも「置いておきたい家電」として受け止められているのかもしれません。

　ただ、気になるのは価格なんですよね。前モデルと比べて、2万円も高くなっている。価格設定で苦労した点はなかったでしょうか？

本体の表面加工は「レザートーン」仕上げ

阿部：　さまざまな部品のコストが上昇しているので、価格はどうしても上げざるを得ませんでした。商品化に向けて、作業を進めていると「本当にやるの？」「ちょっと高くない？」という意見が出てきました。

　購入者には、プロゴハンを毎日のように使ってもらいたいですが、最初からそこまで使う人は多くないでしょう。実際には「週末だけ使う」というケースが想定される中で、「8万円の炊飯器は高いのではないか」という声がありました。

　では、どのように開発を進めたのか。「直火×ガス」でご飯を炊くと、おいしく食べられる――。この価値を知っている人に向けて、販売するのはどうかと考えました。いきなり、数万人に売るのは難しい。しかし、数百人であれば、この価値が伝わるのではないか。というわけで、「数百人で勝負させてください」と訴え、販売場所を応援購入サービスにしました。

土肥：　で、販売したところ、850人を超えました。この結果をどのように見ていますか？

阿部：　想定以上でしたね。「アウトドア用の商品を、次は家の中で……」と訴えても、本当に伝わるのか。「色を変えただけでしょ」と指摘が入ることも予想しましたが、いまのところそれほどない。なぜか。背景に、お米の事情があるのではないでしょうか。

土肥：　お米の事情？　どういう意味でしょうか？