やり直しの「MIRAI」（前編）：池田直渡「週刊モータージャーナル」（4/8 ページ）
新型MIRAIでは、ユニット配置が全面的に改められた。デザインを見れば一目瞭然。初代から翻って、ワイド＆ローなシェープを目指した。かっこ悪い高額商品は売れない。スタイリッシュであることは高額商品にとって重要な商品価値だ。新型MIRAIはプチ富裕層にターゲットを絞り込み、ひと昔前の言葉で言えば「威張りの利く」クルマへの生まれ変わろうとしている。
従来2本セットだった高圧水素タンクは3本に分割され、1本は前述の通りセンタートンネルに、2本目はリヤシート下に、3本目はリヤオーバーハングに横向きにマウントされる。チーフエンジニアはこの配置を「〒」マークに例えて説明した。3分割によって上手くセンタートンネルを利用しただけでなく、タンク容量を増やして航続距離を先代の約650キロから約850キロに延ばしている。しかも旧型はJC08、新型はWLTC基準なので実質的にはもっと差があることになるだろう。
実はこのタンクはそれなりに曲者で、700気圧という高圧に耐えるためにカーボンを積層で巻きつけるという手間のかかる部品であり、高圧に耐えるためにはボール型かボンベ型以外の形にはできない。だからこんなにレイアウトに苦労しているのだ。
キャビンに対して、このタンク位置を可能な限り下げて室内空間を確保するために、エンジニアリング的に必要になったのがタイヤ外径の拡大だ。車軸の高さを上げないと、目標全高の中でキャビンとタンクの容量を高次元に両立できない。どうせ外径を上げるのであればと、トヨタはホイールサイズに20インチを採用した。19インチのグレードもあるが、いずれにしてもセダンとして法外なサイズである。しかしそれはむしろカッコのためではなく、レイアウト的必然性から採用されたものなのだ。
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