楽天経済圏、第2章 ポイントに続く武器、楽天キャッシュとは一体何か？：金融ディスラプション（3/4 ページ）

楽天の最大の強さは楽天経済圏だ。そしてその経済圏を支えるエンジンであり、潤滑油でもあるのが、年間5300億円も発行している楽天ポイントである。しかし、この度そこに新たな武器が加わる。オンライン電子マネーの「楽天キャッシュ」だ。

[斎藤健二，ITmedia]

楽天ポイントではダメで楽天キャッシュが重要な理由

　楽天キャッシュの狙いは分かった。では同じことを楽天ポイントではできないのか。そこには法的な理由があった。

　企業が発行するポイントを定義した法律はないが、電子マネーを規定した資金決済法によると、購入者が代金を払って買ったもので、有効期限が6カ月を超えているものは、電子マネー（法的には前払式支払手段）となってしまうのだ。

有効期限が6カ月を超えると購入したポイントは電子マネー扱いになってしまう（日本資金決済業協会Webより）

　これが楽天が以前販売していた「楽天ポイントギフトカード」の有効期限が6カ月である理由だ。この制約があるため、楽天ポイントは現金を支払ってチャージしてもらうバリューとしては、使い勝手が悪い。ここが、電子マネーである楽天キャッシュを楽天ポイントと併用する理由の1つだ。

Edyではダメで楽天キャッシュが必要な理由

　もう一つ、楽天には2009年に買収した楽天Edy（元ビットワレットが提供するEdy）という電子マネーもある。現在は20周年を迎え、自動販売機や地方スーパーなどで普及している。なぜEdyがありながら、新たに楽天キャッシュを推進するのか。

　楽天は明確には説明しないが、「楽天Edyはプラスチックカードを持っている」というのが理由の1つだ。EdyはSuicaなどにも使われているICチップ（FeliCa）と密接に連携しており、ICチップを搭載したプラスチックカードやおサイフケータイ、スマートフォンに残高が保管される。いわゆるICチップ型の電子マネーだ。

　一方で楽天キャッシュは、サーバ上で残高を管理する電子マネーであり、楽天会員に登録すれば自動的にウォレットが作成される。楽天IDにひも付く仕組みであり、物理的なICチップは必要としない。

　そのためEdyにチャージする際は、プラスチックカードを読み取り機にかざして現金を使うのが基本だった。12年にはサーバ上で残高を管理する「楽天Edyオンライン」の提供も始めたが、使い勝手の意味では、当初からサーバ型だった楽天キャッシュのほうが上だ。

　この夏には、楽天キャッシュと楽天Edyの残高を相互交換できる仕組みも用意する予定。実は、楽天キャッシュも楽天Edy社が発行しており、「（電子マネーを）1つにまとめるのではなく、ニーズに合わせて幅広く展開したい」（鍋山氏）という考えだ。