男鹿市で“オサケ特区”は実現するのか 「日本酒」参入がほぼ不可能な理由：水曜日に「へえ」な話（1/4 ページ）

「日本酒を造りたい」――。このように考えても、酒税法の関係で、新規参入することは難しい。そんな状況の中で、これまでになかった動きが出始めている。ひょっとしたらひょっとして、変化が生まれる予感もしていて……。

[土肥義則，ITmedia]

　いきなりだが、クイズである。「お酒を造りたいなあ」と思ったとき、どうすればいいのだろうか。答えは、いまの法律だと「事実上不可能」である。

　「えっ、そうなの？　クラフトビールはたくさんあるのに、なぜ日本酒はダメなの？」と思われたかもしれない。酒税法第10条（第11号の需給調整案件）によって、戦後、新規参入した業者は存在しない。当局が新規の製造免許を認可していないのだ。しかし、そのぶ厚い壁を破って、日本酒を造ろうという企業がわずかながら存在している。

戦後、新規参入した業者はいない（出典：ゲッティイメージズ）

　個人的に気になっているのは、秋田県の男鹿市（おがし）で展開している「稲とアガベ」だ。2021年3月に法人化したばかりの同社は、どのようにして日本酒を造ろうとしているのだろうか。先ほど、新規参入は「事実上不可能」と紹介したが、実は3つの方法で日本酒を造ることができる。

「稲とアガベ」の醸造所。JR男鹿駅の旧駅舎を利用している

醸造所の中

　1つは、既存業者から委託生産で造ることができる。2つめは、既存業者を買収することで造ることができる。3つめは、海外で販売するのであれば、その日本酒を造ることができる。「稲とアガベ」は海外向けの日本酒を造っていて、香港に輸出している。

　「なーんだ、日本酒を造っているからいいじゃん。これからも、がんばってね」と思われたかもしれないが、この会社がユニークなのは、その枠にとどまっていないことである。委託生産をせずに、買収もせずに、どのようなことを考えているのかというと、地元の男鹿市を「清酒特区」にして、それをきっかけに日本酒を造ろうとしているのだ。