クルマの「音」は演出できる？ EV時代に“サウンドビジネス”が広がってきた：高根英幸 「クルマのミライ」（4/5 ページ）

騒音規制が厳しくなった今も、エンジン音や排気音などのサウンドはドライバーの気分を高める重要な要素だ。近年は高性能EVでも、走行音などを演出するシステムを導入している。自動車メーカーなどは個人ユーザーの満足度を高めるために工夫を凝らしている。

[高根英幸，ITmedia]

クルマを運転する楽しみにサウンドは欠かせない

　こうしたクルマにおける走行音の重要性は年々高まっている。

　イタリアの高級車ブランド、マセラティは、フェラーリやアルファロメオとのすみ分けを図るため、スタイリングやインテリア、スポーティーな乗り味だけでなく、排気音にもとことんこだわり、官能的なサウンドを楽しませることで一定のファンを獲得している。

マセラティの各モデルはどれも魅力的な排気音を響かせる。SUVのレバンテでは、バイオリンの名器ストラディバリウスと同じように人の脳を活性化させる効果があるという研究結果を発表している

　かつて騒音規制が厳しくなかった頃は、エンジンにこだわるメーカーやスポーツマフラーメーカーがそれほど制約を受けずに、求める音質や音色を実現できていたものだ。

　近年の厳しい騒音規制のもとでは、音色や音質にこだわるのは至難の業だ。だが、マフラーメーカーでも、排気管を管楽器に見立てて、パイプの長さや太さ、エンジンの排気量や回転数をもとに、計算とこれまでの経験から美しい音色を導き出すようなブランドも存在する。

　また排気音といえば、従来は加速時など、エンジン回転上昇時の排ガスの圧力上昇による音の高まりを重視していた。だが近年は、排気音自体はそれほど大きくできないせいか、アクセルを大きく戻した時に発生するアフターファイヤー（バリバリ、パンパンという破裂音、最近はバブリングなどとも呼ばれる）を強調することで、クルマ好きへの刺激を高める風潮もある。

　ともあれ、エンタメを楽しむようなカーAVとは異なる、クルマ本来の走行感がもたらす移動の楽しみは、クルマから放たれる音も重要な要素なのだ。アクセルを強く踏み込めば、それに応じて強烈な加速Gが体にかかるだけでなく、それを実感させるエンジン音や排気音の高まりが、ドライバーの満足感を高めてくれる。