「ブラックサンダー」一本足打法の限界……突破口となる“至福”の新商品とは？：地域経済の底力（5/5 ページ）

これまで19億本を売り上げた大ヒット菓子のブラックサンダー。その開発・販売を行う有楽製菓は、製品のリニューアルに加え、工場見学施設もオープンさせた。人気菓子は、今後どのように進化するのか？

[伏見学，ITmedia]

生産能力を1.7倍に拡大した新工場

　この至福のバターをはじめ、ブラックサンダー商品を製造するのが豊橋夢工場だ。2024年12月に豊橋夢工場第2工場をオープン。これにより同社全体での生産能力が約1.7倍に拡大した。

　第2工場では、1日当たり70万本、年間で2億5000万本の製造が可能だ。この工場の特徴は、機械化によって人手による作業を6割ほど削減したことであり、生産能力が向上したこと以上に、コスト抑制効果が大きいとしている。

　さらに5月には、ブラックサンダー史上初となる工場見学施設「ブラックサンダー ワク ザクファクトリー」を開業した。これはブラックサンダー発売30周年を記念したプロジェクトの一環として実現したもので、週末や夏休みなどには多くの人々が訪れるという。

　第2工場に併設する直営店「ワクザクSHOP」も好調で、従来の売店と比べて売り上げは2倍に伸びた。目玉コンテンツは、3分間で詰め放題のブラックサンダーの袋詰め（1100円）だ。1個43円で計算した場合、26個以上で元が取れる計算だが、多くの客は40個前後詰めるそうだ。筆者も挑戦してみたが、詰められたのは30個。不器用さを露呈する結果となった。

3分間でブラックサンダーが詰め放題（筆者撮影）

　ファクトリーでは、生産プロセスが一通り見学できるようになっている。今までもテレビ番組などでブラックサンダーの製造工程は紹介されてきたが、一般公開は今回が初めてだ。

案内図（筆者撮影）

ブラックサンダーの巨大な模型がワク ザクファクトリーの入り口になっている（筆者撮影）

見学通路の様子（筆者撮影）

ロボットなどの導入によって大幅に生産効率を高めている（筆者撮影）

工場見学通路は全長約71.5メートルで、各製造工程を見ることができる（筆者撮影）

　ブラックサンダーなどの商品の改善はもちろん、ファン作りにも力を入れる有楽製菓。今後もその挑戦から目が離せない。