「りんごの木」1本1本にタグ設置 一時は「赤字2000万円」の老舗農家がDXでつかんだ"逆転の一手"：甘いりんごの“苦い現実”（2/2 ページ）

ツールを入れてデータを集めただけではDXは終わらない。青森の老舗りんご園、もりやま園では可視化したデータから経営課題を見抜き、新規事業の創出と栽培構造の改革へと踏み出した。DXを事業変革につなげた実践に迫る。

[中根ほづ美，ITmedia]

「捨てていたりんご」が、売り上げの半分を支える主力商品に

　厳しい経営課題が明確になった一方で、それまで見過ごしていた価値にも気付いた。

　「収穫量を増やす」のではなく「収穫前の時間そのものを価値に変えられないか」と考え、データが示した課題から逆算して、新たな収益源を探した。

　それが「摘果（てきか）りんご」の活用だ。摘果りんごとは、おいしいりんごを作るために、成長途中の余分な実を切り落とす作業（摘果）で採られた未熟な小さな実を指す。

　森山氏は、摘果という収入を直接は生まない時間を「収穫時間」（=収益を生む時間）に変えるアイデアを考えた。フランスのシードル（りんごを原料とした醸造酒）産地を視察した際、シードル専用のりんごは生食用と違い、強烈な渋みを持つことを知り、摘果りんごの持つ強い渋みが、シードル原料に適していると考えた。

　データを用いて、摘果りんごを安全に使用可能にするための栽培管理手法を実用化。摘果りんごを活用したシードル「テキカカシードル」を商品化した。2019年にはシードルマスター協会で最高賞を受賞し、成城石井や明治屋、星野リゾートなどへも展開している。

　現在、このテキカカシードルを中心とした飲料部門は、同社の売り上げの約半分を支える主力事業に成長している。

テキカカシードル（もりやま園のプレスリリースより）

売り上げ3倍、それでもまだ赤字　100年続く栽培方法を変える挑戦

　新規事業によって新たな収益源を生み出した一方で、データからは別の課題も浮き彫りになった。既存の栽培構造のままでは、黒字化には限界があるということだ。

　データ活用の実績などが評価され、同社は農林水産省が進めるスマート農業実証事業の採択を受け、国の補助を得て光センサ自動選果機（糖度・酸度などの果実の内部の状態を、光を当てて調べて選別する機械）を導入した。

　データ活用や光センサ自動選果機の導入などにより売り上げは3倍になり、年間2000万円に及んでいた赤字は100万円にまで減少した。しかし、赤字はゼロにはなっていない。森山氏は「黒字転換するためには、100年以上続いてきた栽培構造自体を見直す必要がある」と話す。

　現在もりやま園では、機械化や将来の自動収穫を見据えた「高密植栽培」へのシフトに取り組んでいる。従来の栽培方法よりも、木と木の間隔を狭めて面積当たりの木の本数を増やすことで、同じ面積で3〜4倍の収穫量が見込めるという。

　さらに、志を同じくする農家を集めた「コンソーシアム」を設立。海外製機械の導入に伴う莫大なコストへの対応や、新しい栽培方法の実証試験を、地域ぐるみで進めている。

　情報の可視化はゴールではない。データが経営課題を明らかにし、新規事業を生み、さらには栽培方法や地域の農業構造まで見直す原動力となった。もりやま園の挑戦は「見える化」で終わらないDXの姿を示している。

もりやま園は「日本DX大賞2026」サステナビリティ部門で大賞を受賞した（編集部撮影）

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