「Suicaの新キャラ」投票が盛り上がる 「猛反発からファン化」構造に見る既視感（1/3 ページ）

20年以上親しまれた「Suicaのペンギン」交代劇。当初の激しい反発や不信感は、なぜSNS上で「推し活」へと変貌を遂げたのか？

[城戸譲，ITmedia]

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著者紹介：城戸譲

1988年、東京都杉並区生まれ。日本大学法学部新聞学科を卒業後、ニュース配信会社ジェイ・キャストへ入社。地域情報サイト「Jタウンネット」編集長、総合ニュースサイト「J-CASTニュース」副編集長、収益担当の部長職などを歴任し、2022年秋に独立。現在は「ネットメディア研究家」「炎上ウォッチャー」として、フリーランスでコラムなどを執筆。政治経済からエンタメ、炎上ネタまで、幅広くネットウォッチしている。

　JR東日本が、長年親しまれてきた「Suicaのペンギン」に代わる新たなイメージキャラクターの選定を進めている。現在、3つの候補案から1つを選ぶ投票イベントが開催中だ。

JR東日本が「新キャラクターデザイン投票」を呼び掛けている（出所：公式Webサイト、以下同）

　現在の「Suicaのペンギン」は、千葉県のマスコットキャラクター「チーバくん」なども手がけたイラストレーター、坂崎千春さんによるデザインである。2001年のSuicaサービス開始以来、20年以上にわたり交通広告やオリジナルグッズ、駅構内のキャンペーンなどにキャラクターが使われ、日常の風景に溶け込んでいた。

　それだけに、キャラクター交代が発表された直後はSNS上で、「ペンギンを返してほしい」「今のままでよかったのではないか」といった戸惑いの声が相次いだ。

　さらに「投票によって新キャラクターを決める」というプロセス自体に冷ややかな視線を送るネットユーザーも少なくない。その背景に、2018年に同社が行った「高輪ゲートウェイ駅」の駅名公募がある。当時、応募数の上位には「高輪」「芝浦」「芝浜」といった地名が並んでいたにもかかわらず、最終的に選ばれたのは130位の「高輪ゲートウェイ」だった。この経緯から「結局は出来レースであり、ユーザー投票はポーズに過ぎないのでは？」という不信感を持つ人が一定数存在したのだ。