感動のフィナーレ！　イマイ的初めてのニュルブルクリンク　その3：＋D Style モテるクルマの選び方（3/3 ページ）

[今井優杏，ITmedia]

　ニュルのオールドコース上には白いペンキ……なのでしょうか？　車両開発に携わった方や熱狂的なファンなどがコース上にさまざまな落書きを残しています。メーカーのロゴマークや個人の名前など色々ですが、走行中集中力が削がれないかな、と気になっていたのです。日本のサーキットにはああいった感じの落書きなんて、ありませんよね。

　「いや、案外気にならないよ！それどころか、落書きがブレーキングポジションの目印になったりするし」ですって！

　結果、スバル・インプレッサは燃料系のトラブルを抱えつつも総合57位、クラス5位にて見事フィニッシュ！

　このスバルテントの隣は同じくジャパンパワー、ファルケンのテントでした。

　こちらもスタート直後にお邪魔してみれば、案外皆さんリラックスムード。スーパーGT300クラスでお馴染みの田中哲也選手、星野一樹選手は仮眠室のベッドでくつろいでいらっしゃいました。

　調子はどうですか？　との質問に、「なんとも言えないね、まだスタート直後だから」と答えつつもその表情は和やか。

　また、スーパーGT500クラスに参戦中のピーター・ダンブレック選手には1回目の走行が終わった段階でお話をうかがうことができましたが、これまた笑顔で「So so」。ピーター選手はもともと非常に人当たりの柔らかい方なのですが、皆さんのこの反応からして、今思えば相当信頼できるマシンの仕上がりだったんでしょうね。コースサイドで観戦していても、その安定した走行のままチェッカーを受けるかと思わせたほどです。

　24位からスタートしたファルケンZは9位までジャンプアップ！　ドイツのNISSANファンの歓声を浴びていました。しかし残念ながらレースも残りわずかとなった時にパワステにトラブルが発生、ここで23位まで順位を落としてしまいました。結果クラス13位でフィニッシュ！

　競合ひしめく中、ベスト10が見えていただけに悔しさを拭えないファルケン勢。田中哲也選手にインタビューしましたが、「本当に悔しいです、あと少しだったのに」と表情を曇らせていました。

　我々が期待するのはただひとつ・・・来年はGT-Rで！　ドイツ人ジャーナリストもリクエストしていました。

　ちょっと長めのコラムになってしまいましたが、最後にお伝えしたいのがチェッカーの様子。

　耐久レースのゴールの瞬間は、ほんとうに特別です。これは国内レースも国外レースも変わりないんだな、というのが印象を受けました。

　達成感、連帯感、心地よい疲労。チームごとに行われるビールかけ。

　お互いがお互いの健闘を称えて祝いあうんですね。

　私、ただのプレスだったのに、思わずほかのチームクルーの涙をみてもらい泣き。チームの数だけドラマがあり、苦悩があり、喜びがある。いつも耐久レースには、モータースポーツの原点が見えるような気がしてしまうのです。

　お送りしてきました、イマイ的ニュルナビ。初めてのニュルに戸惑いつつも、とても貴重な体験をさせていただくことができました。もしあなたがニュルに行こうかどうか悩んでいて、真剣に検討しているならば、ぜひ、行ってみてください。

　そのナマの迫力に、もっとレースを好きになれることでしょう。