Weekly Access Top10（5月20日～26日）

「旧モデルの方が高画質」ということもある？

　今週は、松下の薄型デジカメ「LUMIX DMC-FX8」の“発売前速攻レビュー”が1位を獲得した。現在人気の「2.5インチの大画面液晶を載せた薄型デジカメ」のブーム火付け役となった昨年後半のヒットモデル「DMC-FX7」の後継機だけに、ユーザーの注目度も高かったのだろう。最近は“大画面液晶の薄型”が各社から続々と登場しているが、独自の光学手ブレ補正機能を搭載したLUMIXは、今後も他社の追随を許さないだろう。

　FX7のデキが良すぎただけに、FX8はマイナーチェンジにとどまっているのだが、最大の改良点は「バッテリー寿命の向上」だ。部品の配置見直しや基板の再設計などで、ただでさえ小さなボディの内部スペースを増やし、そこへ大容量タイプのバッテリーを載せることで最大撮影枚数を従来の2.5倍となる300枚（CIPA規格）にまで増やした。

　ただし、内蔵の専用リチウムイオン充電池の容量は710mAh→1150mAhと約1.6倍にしかなってない。さすがに容量を2.5倍にしたバッテリーは、いくらなんでも大きすぎて搭載できないからだ。

　そこで松下はなにをしたかというと、「使う電力を少なくすれば長持ちする」とばかりに省電力化を実施。具体的には画像処理エンジンを従来のビーナスエンジン IIから、省電力タイプのビーナスエンジンプラスに変更した。

　ここで注意したいのが、「省電力」だからといって「II」よりも「プラス」の方が性能が上というわけではないということだ。それを裏付ける証拠に、2月8日に発表されたLUMIX新製品で単三電池駆動対応の6倍ズーム機「DMC-LZ2」にはビーナスエンジンプラスが採用されているが、高倍率12倍ズーム機「DMC-FZ5」はビーナスエンジン IIが使われている。

　同時に発表された2台の500万画素機で、それぞれ別の画像処理エンジンを使っているのだ。その理由を同社に尋ねたところ「FZ5は画質優先、LZ2は省電力優先のため」という返事が返ってきた。つまりイメージ的には「II」はスピードや馬力はあるが燃費が悪い“レーシングカー”、「プラス」はスピードや馬力はそこそこだが燃費は抜群の“ハイブリッドカー”といったところか。

　となると、FX8よりもFX7の方が、もしかしたら画質は良いのでは……。この質問も同社にぶつけてみたところ「実はFX7にビーナスエンジンIIはオーバースペックだった」との答え。うむむ……。

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