“不毛地帯”の日本で、なぜ黒ビールが売れたのか：仕事をしたら“黒ビール”が売れた（3/5 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

室井：例えば英国では30％弱もあるんですよ。国によっては黒ビールが根付いているのに、なぜ日本では飲まれていないのか。日本人にあった黒ビールを発売すれば、根付くのではないのか、と考えました。そこで20〜30代の若い人を中心に、黒ビールについて調査を行いました。

　黒ビールについてどう思いますか？　と聞いたところ、多くの人がとても良い印象を持っていることが分かりました。「カッコイイ」「都会的」「大人」といった答えが返ってきました。その一方で、悪い印象もありました。それは「味はちょっと苦いよね」「飲みづらい、苦手だ」といった声ですね。

　この結果を受け、社内ではこんな話になりました。「いいイメージのモノって少ないので、これはチャンスかもしれない。お客さまの嗜好にあったモノを提案すれば売れるのでは」「飲みやすい黒ビールをつくれば、新しい市場をつくれるかも」などの意見が飛び交いました。

国別黒ビール、ピルスナービールの構成比（出典：2011年ユーロモニター社資料）

土肥：なるほど。ビールが好きという人でも「黒ビールはちょっと……」という人は多いですよね。ちょっと気になったのは、調査対象を若い人を中心にということですが、それはなぜでしょうか。よく「若い人の間でビール離れが進んでいる」などと言われていますが、その世代をターゲットにしたかったのでしょうか？

室井：スーパードライってどんなイメージがありますか？　といった調査を定期的に行っていますが、数年前から「お父さんが飲んでいるビール」という声が出てきました。

土肥：「そりゃイカン！ 若者がドライから離れておる」となったわけですね。で、どんなことをされたのでしょうか？

室井：3年目に「エクストラコールド」の販売を始めました。このビールの温度は氷点下（−2度〜0度）なのですが、なぜそんなに冷たくしたかというと苦味が感じにくくなるから。「ビールの苦味が嫌い」という若い人でも「エクストラコールドなら飲める」といった声を聞きました。

　このときの経験でこんなことが分かりました。「若者のビール離れ」と言われていますが、若い人の嗜好にあったビールを提案すれば、きちんと受け入れられるのではないかと。そしてエクストラコールドの次に何かないか？　と探していたところ、黒ビールに注目が集まったわけです。