それでも「メジャー」に挑戦する――阪神・鳥谷の人間性：新連載・赤坂8丁目発 スポーツ246（4/4 ページ）

[臼北信行，Business Media 誠]

鳥谷が海を渡ろうとする理由

　それでも鳥谷が海を渡ろうとするのは、メジャーリーグでのプレーを自分の持つ「地味力」の集大成としたいからだ。彼は親しい関係者に最近、次のように本音を漏らしている。

「もし人から『ヒマワリか月見草か』と聞かれれば、自分は迷わずに『月見草』と答えます。そういう男にはやっぱり『挑戦』と『苦労』がふさわしい。メジャーリーグという未知の世界であがいて、そして這（は）い上がって……。トップクラスになれなくてもいいからせめて月見草のように、ひっそりとでいいから輝いてみたいですね」

　かつて「オレは月夜に仰いで咲く月見草」という名言を口にしたのは、あの野村克也氏。鳥谷もまた自らを「月見草」と評し、地味な存在であることを自覚しながらもメジャーリーグの夢舞台でダークホースの位置から光り輝くことを目指そうとしている。応援したくなるのは、きっと私だけではないはずだ。