楽天モバイルの現状と課題 「年内1000万契約」の高い壁、基地局増設の遅れでネットワークに不安要素も：石野純也のMobile Eye（3/3 ページ）

楽天モバイルの契約数が950万に達したが、年内の1000万契約に向けてどこまで伸ばせるかが焦点の1つだ。10月に開始した「Rakuten最強U-NEXT」も、契約者獲得やARPU上昇にはプラス材料になりそうだ。一方で、KDDIのローミング期限が1年を切り、ネットワークの課題はまだ残されている。

[石野純也，ITmedia]

基地局増設は計画未達の見通し、1年を切ったローミング期限

　もう1つの不安材料が、ネットワークだ。楽天モバイルは、2025年に新規基地局を1万設置する目標を掲げていたが、第3四半期が終わった9月末時点での数は4611にとどまる。決算説明会でも、一部は来期にずれ込む見通しが出された。結果として、第3四半期までの設備投資は340億円にとどまっている。2024年度は810億円だったため、このままのペースだと大きく減少する形になる。

　三木谷氏は、「新たな基地局を設置することで、カバレッジホールの解消やキャパシティー対策を行う」と述べていた一方で、それが計画通りに進んでいないことがうかがえた。

新規設置した基地局数は9月末時点で計画の半分にも届いていない

　その分、楽天モバイルにとってはコスト削減につながるが、基地局が増えなければ、エリアが広がらないだけでなく、キャパシティーも不足しがちになる。前者はKDDIのローミングで補える一方で、後者の対策は急務だ。参入時期が他社より遅かったこともあり、ネットワークでは他社の後じんを拝している楽天モバイルだが、このままでは差が詰まるどころから、より開いてしまう恐れもある。

基地局設置の遅れに伴い、設備投資額も予定を下回っている

　また、地方で頼みの綱になっているKDDIのローミングも、終了期限まで1年を切った。楽天モバイルが、“最強ネットワーク”を目指すと宣言していることへの受け止めをたずねられたKDDIの代表取締役社長CEO、松田浩路氏は「最強という言葉は私どものローミングを含めておっしゃっていると思っている」と皮肉ったが、実態として、同社はローミング込みで人口カバー率を他社並みに引き上げている。仮に1年後に打ち切られてしまえば、エリアの穴が広がる恐れも出てくる。

　松田氏が「MNOは国民の資産である周波数をしっかり展開していくのが使命。楽天とは競争と協調で、自前のエリアを構築するまでの間、暫定的に（基地局を）お貸ししている」と語るように、ローミングはあくまで、自社のエリアが十分になるまで一時的に行うもの。「次のタイミングを持っていくつかご相談を差し上げたいと思っている」（同）というように、再延長が行われるかどうかは未知数だ。

“最強”とうたう楽天モバイルに対し、KDDIの松田氏は「うちのネットワークも含めての最強」と述べ、本来は自社でエリアを構築すべきとけん制した

　ネットワーク品質は、ユーザー獲得の基盤になるのはもちろん、データ利用量の増加を促せるため、APRUの向上にもつながる。キャリアのビジネスにとって、土台のような存在だ。ここの強化がなければ、足元が揺らぎかねない。順調にユーザーを増やし、収益を拡大している楽天モバイルだが、依然として課題も抱えているといえそうだ。