ソフトバンクの5G通信が速くなる「Fast Access」を試す 非対応回線と有意な差も、見えてきた“次の課題”：石野純也のMobile Eye（3/3 ページ）

ソフトバンクの新料金プランにひも付く優先制御機能「Fast Access」を都内6箇所で検証した。目黒駅を除く5箇所で対応回線が非対応回線の速度を大きく上回り、特に混雑する渋谷駅前で顕著な差が確認できた。一方で5G SAや本機能の接続状況が可視化されないため、ユーザーが効果を認知しにくい課題も浮き彫りとなった。

[石野純也，ITmedia]

混雑している渋谷や原宿は？　サービスの可視化は課題か

　寺尾氏は「混雑しているエリアでは、そこまで差が出ない」と語っていたが、スクランブル交差点に人がひしめき合う渋谷の駅前でも、Fast Accessの効果はきちんと発揮された。対応回線は平均で131.3Mbps、3回の計測いずれも100Mbpsを超えていたが、非対応端末は72.2Mbpsにとどまった。特に遅かったときは、40Mbpsまで速度が低下していたが、これとFast Accessの最高速度だった151Mbpsでは、3倍以上の差がついている。ここまでの開きがあると、速度を計測していなくても、体感で違いが分かるかもしれない。

渋谷駅前のハチ公口。ワールドカップの日本戦があった日だったが、終了から時間が空いていたためか、そこまで混雑はしていなかった

Fast Access対応回線は、安定して100Mbps以上出ていた。平均でも大きく差がついた

　そのままソフトバンクから、差が出やすいと聞いていた原宿にも足を延ばし、2つの回線で速度を計測してみた。原宿は2か所、出入口があるが、人が多そうな竹下通り側で実施した。ここも通信品質は非常によく、非対応の回線でも3回中2回は300Mbpsを超えており、Fast Accessがなくても十分満足できる。

　一方で、Fast Access対応の回線は、それをさらに上回り、2回目の計測では537Mbpsまで速度が上がった。もう1回も400Mbpsを超えており、速度差という観点では非常に大きな違いがあったといえる。平均値は、対応回線が463.3Mbps、非対応回線が271Mbps。正直なところ、ここまで速度が高いと一般的なユースケースで体感できる差はほとんどなさそうだが、リソースを多く割り振った結果が如実に出た格好だ。

原宿は、竹下通り口でスピードテストを実施した

比率の差はより高いエリアがあった一方、絶対値の開きが大きい

　今回のテストでは、目黒駅以外では全てFast Access対応回線の方が速いという結果になった。しかも平均値だけでなく、1回1回の計測もほぼ全て、Fast Accessが優位だった。ここまではっきり違いが出るとは想定していなかったので、この結果には少々驚かされたというのが率直な感想だ。特に渋谷駅前のケースでは、Fast Accessのあり、なしで体感まで変わる可能性がある。データ通信の利用が多く、品質にこだわるユーザーであれば、この違いでメインブランドを選ぶ価値もありそうだ。

　Fast Accessとは直接の関係はないが、5G SAのエリアの広さにも感心した。今回、比較のための通信方式を5G SAで統一したのは、NSAだと差が出にくいからではなく、テストしたエリアの全てが5G SAになっていたからだ。さらに、移動中もほぼ常時、5G SAに接続したままだった。人口カバー率などの数値は明かしていないソフトバンクだが、日々同社の回線を利用する中でも、5G SAが相当な範囲まで広がっていることがうかがえる。

　もっとも、5G SAにしても、Fast Accessにしても、それをユーザーが認知する手段がほとんどない。アンテナピクトのアイコンはNSAとSAを区別しておらず、どちらで接続しても「5G」か「5G+」としか表示されない。通信方式の違いは専用のアプリをインストールすれば識別できるが、Fast Accessに至っては、通信しているタイミングで優先制御されていることが全く分からない。ユーザーが認識するための“証拠”がないというわけだ。

今回は、アプリを使ってSAに接続していることを確認した。一方で、キャリア側がSA接続であることを可視化する仕組みも作る必要がありそうだ

　せっかくこれだけの差が出ているにもかかわらず、ユーザーがそれに気付けないのはもったいない。アンテナピクトの文字を変えるのはメーカー側やプラットフォーマー、さらには他キャリアとの合意も必要になってくるため簡単ではないが、Androidでは接続状態が分かるウィジェットをキャリア側で用意するなど、取れる手はある。これは、KDDIのau 5G Fast Laneにも共通した課題。電波は目に見えないものだけに、認知をどう広げていくかの手腕が問われるといえそうだ。　

（製品協力：ソフトバンク）