J-COM、VoD商用トライアルは“順調”

公開 2004年09月10日 23時31分

更新 2004年09月10日 11時29分

[ITmedia]

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　ジュピターテレコム（J-COM）は9月9日、VoD（ビデオ・オン・デマンド）サービスの説明会とデモンストレーションを実施した。同社は、8月にJ-COM東京エリア（練馬）に住む約500人のモニターに対して商用トライアルを開始。VoDサーバのパフォーマンスやサービスのユーザビリティを検証している。

デジタル放送に採用している松下電器産業のSTB「TZ-DCH500」のVoD対応版。横にあるのは上り回線用のケーブルモデムだ

　ユーザーのリクエストに応じて映画などのコンテンツを送信するVoDは、デジタルCATVの双方向機能を生かす有望なアプリケーションの1つとして期待されている。とくにJ-COMは、コンテンツディストリビューターとなる新会社ジュピターVODを設立済み。地上放送のデジタル化を機にデジタルCATVのユーザーを拡大し、そのベースの上にPPV（ペイ・パー・ビュー）やVoDを提供する戦略だ。

　VoDトライアルでは、練馬区にある放送センターからCATVの64QAM方式を使ってコンテンツを送出している。割り当て帯域は、テレビの2chにあたる2Slot（6MHz幅、30Mbps×2）。同時に接続できるユーザーの数を示す「同時接続率」は10％だ。

　10％というと少ないように思えるが、掛水氏によると十分に余裕のある数字だという。「VoDを利用するのはデジタル放送契約者に限られる。実際、米国では5～6％が平均で、多くても7％ほど。8月に開始したトライアルの状況を見ても、十分に余裕があった」（J-COM事業開発部の掛水保典アシスタントマネージャー）。

　コンテンツの解像度はD1。伝送時は約3.6MbpsのMPEG-2 TS（Transport Stream）となる。気になるのは画質だが、「DVD画質とまでは言えないが、CSデジタル放送より綺麗だと思う」。なお、同社ではHD画質のVoDも予定しており、10月からNHK提供の一部コンテンツから適用していく方針だ。

VoDの使い方

　用意した番組は、映画、音楽、スポーツ、TVドラマ、アダルトなど全10ジャンル。3カ月のトライアル期間中に約1500タイトルを揃えるという。視聴料金は1番組あたり200～500円。また、SVOD（Subscription Video On Demand）の各種パックも設定しており、購入するとそのパックに含まれるコンテンツを1カ月間“見放題”になる。こちらは1カ月で880～2400円だ。

　ユーザーは、リモコンの「番組ナビ」からVoDメニューに入る。画面はジャンル別に整理されており、「上下左右」と「決定」キーで選択。課金処理の後、コンテンツが再生されるという手順だ。

ちなみに、これまでのトライアル期間で人気を集めた番組ジャンルは、洋画、邦画、そしてアダルトだという

タイトルの詳細情報

　映画などのコンテンツは、課金終了後から48時間の間、何度でも視聴できる（アダルトは10時間）。再生中はリモコン操作により、早送り、巻き戻し、一時停止などのトリックプレイも可能。また、後で続きを見たいといったケースにも対応できるよう、コンテンツごとに停止場所を記憶しておくレジューム機能を用意した。

リモコンには青い印刷でVoD時の操作が記されている

操作中は画面表示も

視聴期間中のタイトルを一覧表示

　なお、VoDコンテンツは“コピーネバー”に設定されているため、録画することはできない。デジタル録画機と接続するi.LINK端子からは映像信号が出力されず、またアナログ出力にはマクロビジョンによるコピーガードがかかる仕組みだ。「PPVのときは視聴時間に制約があるため、利便性を考えてコピーワンスとしたが、VoDは時間に縛られることがない。また、コンテンツホルダーの使用許諾を得るためにも（コピーネバーが）必要だった」（同氏）。

　J-COMでは、2005年の年初からVoDの本格展開を始め、関東エリアを皮切りに、関西、九州などへもサービスを拡大する方針だ。既にデジタル放送用のSTBは約10万台を導入しており、これがすべて潜在的な顧客になるとしている。「導入済みのSTBもソフトウェアアップデートにより対応可能だ。また、ケーブルモデム内蔵のSTBも順次導入を検討していく」（同氏）。

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