Firefox 3 Download Dayで思い出す――IE 3

公開 2008年06月18日 09時28分

更新 2008年10月01日 09時22分

[eWEEK]

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　6月17日、MozillaはFirefoxをリリースし、24時間最多ダウンロード記録を目指す。Download Dayは素晴らしいマーケティング戦略だ。成功すればなお良い。本稿掲載時点で143万3334人――米国では23万8440人――がFirefoxをダウンロードすると誓っている。記録的な数だろうか？

　4月30日、コールドプレイはシングル「Violet Hill」で24時間中に60万ダウンロードを記録した。このシングルはDRM（デジタル権利管理）フリーで1週間提供された。ソフトウェアではないが、目覚ましい数だ。

　MozillaはFirefox 2のリリース日に200万ダウンロードの記録を達成した。MicrosoftのInternet Explorer（IE）7はリリースから3日で300万ダウンロードを記録した。

　FirefoxのDownload Dayは、わたしには別のものを思い起こさせる。1996年8月13日のIE 3のリリースだ。ダウンロード数は1週間で100万件行かなかったが、ダイヤルアップ接続だったことや、インターネットを使っている人が少なかったことを考えるとすごい数だ。MicrosoftはIE 3を大々的に立ち上げた。提携や割引――ISP各社、Webサイト、Wall Street Journalなどの新聞の――はIE 3がブラウザ戦争でNetscapeを追い抜く後押しとなった。わたしはこのときWSJを購読し、約12年経った今も購読を続けている。

　いち早くダウンロードした人たちは「わたしはInternet Explorer 3をダウンロードしました」といった言葉が書かれた日付入りTシャツをタダでもらった。わたしも何年かダウンロードTシャツを着ていた――妻がぞうきんにしようと決めるまで。ハァ。

　IE 3はMicrosoftのNetscapeとのブラウザ戦争の真の始まりだった。わたしはIE 4が出るまでNetscape Communicatorにお金を払っていた。IE 4はついに、Netscapeと同レベルの機能とパフォーマンスに達したのだ。

　ブラウザ戦争はひどいものだった。MicrosoftとNetscapeはプロプライエタリなHTML拡張という不愉快な戦いを繰り広げたからだ。わたしは1996～1997年まで手作業でコードを書いていた。拡張機能が違うということは、片方のブラウザに合わせて書式を書くということだ。CSSやDOCTYPEのようなタグは、デザイナーが特定のブラウザに合わせてコードを書く役に立った。特にIE 6の変な癖に対処するには便利だった。

　新たなブラウザ戦争が起きており、不快さも戻ってきているようだ。まず、多数の優れたブラウザの開発が進んでいる。IE 8、Mozilla 3、Opera 9.5、Safari 3.1。IE 8は8月に公開β版が登場する予定だ。

　このためMicrosoftはほかの主要ブラウザよりも次のDownload Dayが遅れることになる。今後のエントリでIE 8を取り上げるつもりだが、早くもその開発の方向性が心配だ。IE 8の進展を見ていて、Windows Vistaの既視感を感じたことが何度もある。Microsoftは、IEの間違った標準を正すためにアプリケーションとWebサイトを壊そうとしているように思える。Windows Vistaがセキュリティを直すためにアプリケーションを壊したように。

　IE 8の苦難はFirefoxにとっての幸運だ。ところで、3はマジックナンバーだろうか？　それについては、正式版Firefox 3を使ってみたらもっと言うことが出てくるだろう。

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